传统的英语教学以技能型教育为主，主要目的是掌握语言的交际功能，是一种语言训练而非语言教育。随着中国社会的发展与全球化程度的提高，全民英语水平不断提高，许多学生在高中阶段就参加了托福考试、中高级口译考试，这给大学的英语专业教育提出了挑战，也让不少考生在填报志愿前，产生了疑问：我的英语基础已经很不错了，现在人工智能的翻译水平也在不断提高，大学还要选择英语专业吗？
英语专业不只是学英语的专业
在“人人会讲英语”的时代。讨论起专业时，很多人会误将英语专业教育等同于英语语言学习，殊不知，语言学习只是英语教育的一部分。
英语专业的学科属性为人文学科，其专业内涵非常丰富，包括语言、文学、文化、翻译以及国别与区域，语言能力的培养只是专业教育的基础，给学生打开一扇窗，让他们能够进入到不同的文化语境中，更好地了解英语国家的历史、文学与文化。不仅如此，英语专业还有其时代使命与文化担当，能够更好地促进不同文化间的理解与沟通，助力中国文化“走出去”。


以上海外国语大学英语专业为例，学生对于英语专业的认可度非常高。上外实行转专业制度三年来，只有一名学生从英语专业转出，但每年都有近20名学生申请转入英语专业。我们建立了比较完备的课程体系，除了核心课程，还拥有近70门专业方向选修课，学生不仅要“会语言”，还要“通国家、精领域”。学生在本科学习阶段收获的，不仅仅是知识的积累与能力的提升，更有个人的成长。根据第三方机构对英语专业毕业生的跟踪调查，英语专业毕业生令用人单位最为满意的能力包括卓越的外语能力、出众的跨文化理解能力、出色的沟通能力、突出的学习研究能力以及团队精神、敬业精神。
英语专业的就业趋向
近年来，随着英语专业教育理念的探索与实践，对于专业定位以及人才培养目标都有了新的认识，英语专业就业出现新的趋向，上外的英语专业毕业生中，每年会有50%左右的学生选择到国内外高校继续深造攻读硕士，学习的专业不仅限于语言文学类，还包括哲学、教育学、社会学等学科，体现出多元的知识结构与开阔的学术视野。
选择就业的毕业生中，主要的就业去向为国家部委（如外交部、新华社、外经贸委）、市政府机构（如市外事办、市外经贸委）、外资企业、国有企业、出版单位、教育培训机构等。相对其他专业，英语专业学生的就业路径较宽，职业发展潜力很大。
人工智能时代，是否会对英语专业学生造成冲击？在某种程度上，是的。不过，要担心英语专业的学生因此找不到工作，还为时过早。事实上，人工智能时代反而对英语专业的发展提供了机遇，上外英语学院就已经前瞻性地在本科阶段开设了“翻译与技术”课程，应对挑战，面向未来。此外，“人工智能”中依然有一个“人”在，在要求有创造性、艺术性、严谨性的翻译领域，比如文学翻译、外交外事翻译以及法律翻译等领域，是不会被人工智能取代的，因为机器既没有温度，也缺少审慎。
人文化的英语专业教育好比盐溶于水
有志于选择英语专业的学生，需要充分考虑到不同高校间英语专业的差异性，综合类高校、师范类高校、理工类高校以及外语类高校等，英语人才培养目标不尽相同。在新文科的时代背景下，根据自己的兴趣爱好，依靠学校的学科资源与优势，在夯实专业能力的基础上，打通文史哲，在人文学科内外实现跨专业学习与发展。
英语学习普及化，但是真正高端的英语专业人才却不多，正所谓“小才拥挤，大才难觅”。因此如何拓展专业内涵，并在专业性上做到卓越，即语言能力精湛，专业功底扎实，人文学养深厚，国际视野开阔，中西文化融通，这才是回归人文学科属性的英语专业人才培养所需要实现的目标。
朱光潜在其《谈文学》中论及“道”时说，“哲学科学所谈的是‘道’，文艺所谈的仍然是‘道’，所不同者哲学科学的道是抽象的，是从人生世相中抽绎出来的，好比从盐水中所提出来的盐；文艺的道是具体的，是含蕴在人生世相中的，好比盐溶于水，饮者知咸，却不辨何者为盐，何者为水。”人文化的英语专业教育何尝不是如此呢？它润物细无声，就像在水里加了盐，喝下去是咸的，但却不会分辨出何者为盐，何者为水。
（作者系上海外国语大学英语学院常务副院长王欣。部分文字内容由上观新闻记者裘雯涵整理。）