大学是什么？“大学就是青春之大学、活力之大学、梦想之大学，成长之大学。”针对同学们入学后思考最多的问题，殷耀首先给予了回应，并结合中外大学的起源、迁移演变，对“大学”进行了深入浅出的阐释。
如何适应大学的学习和生活？针对这一问题，殷耀认为新生需要实现五个转变。一是学习目标的转变。大学教育是通识教育与专业教育的有机结合，为国家培养专业人才，大学阶段需要自己设立目标。二是学习方式的转变。大学是探索真理、产生思想、崇尚学术的地方，大学阶段一定要学会独立思考。三是社会角色的转变。大学生有很强的自主性，需要用自己的眼睛来打量和观察这个丰富多彩的世界、看待和分析各种纷繁复杂的问题，也需要发挥自己的主动性来设计和发展自己。四是思维方式转变。大学学习，越学问题越多越好；在学习上要培养怀疑精神，探究精神和创新精神，重点在于培养自己善于发现问题、分析问题和解决问题的能力。五是生活方式的转变。大学生有更多的自主发展空间，要善于自己安排和规划学习，自主支配时间。
大学四年应该学会什么，怎么学？殷耀结合联合国教科文组织提出的现代教育的“四大支柱”进行了深入探讨。一是学会求知，就是要学会学习。学习不同于简单的信息获得和积累，而是基于价值观和方法论基础上，充分运用我们理性思维、逻辑思维来对我们学习的内容进行分析、判断、抽象、概括。学会求知的目的是要提升我们认知事物的能力和水平，从而在更高层次上进行概括和吸取。二是学会做事，即学会学以致用。目的是为了实践，在实践中经受了各种砺炼，关键在于我们有什么样的世界观和方法论，世界观主要解决世界“是什么”的问题，方法论主要解决“怎么办”的问题，最终做到知行合一，在做人做事、追求理想过程中要务本求实，在社会主义核心价值观指导下，不断提升我们的实践能力：立大志、做小事、勤学习、重实践。三是学会共处，即学会共同生活，也就是要学会如何与他人相处，如何进行人际沟通，其要点是培养和发展健全的人格。学生在大学阶段有足够的时间和空间去从事社会实践，在实践中学会与人交往、沟通、协调，不断开拓视野、增长才干、学会交往、学会做事，学会共处。四是学会发展，就是建立在确立终身发展的视野、目标、方向，从实际出发确立目标后，在实践中不断检验目标，不断进行总结和调整，以期找到一条最适合自己实际，最客观、最有成功可能性的成长道路，其路径是：立志、学习、实践、砺炼、成才。
最后，殷耀深刻阐释了“诚信、宽容、博学、务实”校训精神内涵。他指出，校训是涵养社会主义核心价值观的重要载体，是学校的文化精神的凝练表达和价值取向，也是师生共同遵守的基本行为准则和道德规范，同学们应当牢记和弘扬校训精神，诚信立身、宽容待人、博学正业、务实做事，让校训精神内化为我们的一种价值尺度，一种精神坚守，引领我们健康成长和全面发展。
“大学第一课”结束时，学生报以热烈的掌声。殷耀书记的“大学第一课” 是新生入学适应性教育的重要内容之一，回应了新生入学之初在心理适应、学习适应和生活适应等方面碰到的困惑，为新生合理规划大学生活提供了重要指导。
