上海海洋大学前身是建于1912年的江苏省立水产学校，1952年成为国内第一所本科水产高校——上海水产学院，1985年更名为上海水产大学，2008年经教育部批准更名为上海海洋大学。学校原为农业部部属高校，2000年起由农业部划转地方，由中央和地方共建，以上海市管理为主。2010年上海市人民政府与国家海洋局签署协议共建上海海洋大学；2011年，上海市人民政府与国家农业部联合发文共建上海海洋大学。学校校训：勤朴忠实。
学校目前有浦东新区沪城环路校区、杨浦区军工路校区、杨浦区民星路校区3个校区，根据上海高校布局结构调整规划，学校于2008年整体搬迁至上海临港新城办学，主校区沪城环路校区占地约1600余亩，规划建设面积58.6万平方米。此外，在上海市浦东新区和浙江省象山县建有2个科研教学基地。
学校办学条件优良，教学实验室和专业实验室设施齐备。拥有国家远洋渔业工程技术研究中心、国家水产实验教学示范中心；拥有教育部水产种质资源创新与利用重点实验室、大洋渔业资源可持续开发省部共建重点实验室等2个教育部重点实验室；拥有淡水水产种质资源与利用、水产品贮藏保鲜风险评估等2个农业部重点实验室；拥有国家水生动物病原库、团头鲂遗传育种中心、鱼类营养与环境生态研究中心、中国渔业发展战略研究中心、淡水水产品加工技术研发分中心、冷库及制冷设备质量监督检验检测中心、远洋渔业培训中心等7个农业部重点基地平台；有4个上海市工程技术研究中心，1个上海市高校重点实验室、1个上海高校工程技术研究中心、1个上海高校水产养殖E-研究院等；建有海洋捕捞协同创新中心及一批特色专业实验室，如中美（SHOU－NOAA）海洋遥感及渔业信息研究中心、淡水鱼加工利用研究室等。
学校建有上海海洋大学海洋科学研究院，下设数字海洋研究所、海洋药物系统及神经科学研究所、海洋药物与健康食品研究所、海洋政策与法律研究所，海洋渔业遥感GIS技术实验室、海洋生态系统与环境实验室、中美海洋遥感及渔业信息研究中心、海洋经济研究中心、海洋文化研究中心；学校还建有农业研究院、公共管理研究所、中国鱼文化研究所、外国语言研究所及博物馆，拥有国内外闻名的鱼类研究室、标本室，同时学校在全国各地有50多个教学实践基地。图书馆藏有以海洋、水产、食品为特色的图书、电子书籍260多万册。拥有现代化的校园网络，并建有服务我国水产行业的中国水产网。由学校承办的《水产学报》、主办的《上海海洋大学学报》被列为中文核心期刊、中国科技核心期刊和中国科技论文统计源期刊，《水产学报》获第一、二届“百种中国杰出学术期刊”称号。学校是上海市水产学会、上海市食品学会、上海市渔业经济研究会和上海市延安精神研究会挂靠单位。
学校教育体系完备，优势学科明显。拥有研究生教育、普通本专科教育、成人教育及留学生教育。拥有2个博士后科研流动站；3个一级学科博士学位授权点，21个二级学科博士学位授权点；10个一级学科硕士学位授权点，43个二级学科硕士学位授权点；2个研究生专业学位授权点涉及8个领域；46个本科专业及方向，10个高职专业。现有1个国家重点学科，12个省、部重点学科，5个国家特色专业，3门国家精品课程，14门上海市精品课程，1个国家教学团队，2个上海市教学团队，15个上海市教育高地和1个上海市高校E研究院。
学校目前拥有普通本专科生13000余人，研究生近2000人。现有教职工1100余名，其中教学科研人员近800名，具有高级专业技术职务400余名，博士生、硕士生导师300余名。学校拥有双聘院士2名、国家“****”1名、国家“杰青”1名，拥有以国家科技进步奖获得者、国务院学位委员会学科评议组成员、国家百千万人才工程入选者、国家级有突出贡献中青年专家、上海市优秀学科带头人、上海领军人才、上海高校东方学者特聘教授、上海市教学名师以及中青年教授为骨干的师资队伍。
“十一五”以来，学校科技成果达到国际领先和先进水平的有50余项，达到国内首创和先进水平的有90余项，获国家级科研项目或成果奖40多项，获省部级奖50多项。学校在水产养殖、海洋渔业、水产品加工、渔业经济管理、渔业法与海洋法、环境保护、物种保护、遗传育种、食品科学与安全、海洋生物资源开发与利用、农业经济与管理等领域做出重大贡献。
学校与美国、日本、俄罗斯、澳大利亚、韩国等国家和台湾、香港地区的大学以及多个国际组织有着密切的交流与合作，并与境外多所大学互派留学生，长期参与中美海洋生物资源合作计划，与联合国粮农组织、亚洲水产学会、国际水生生物资源管理中心等建立了长期友好合作关系。
学校校园文化丰富多彩，聘请了著名表演艺术家秦怡、闵惠芬，指挥家曹丁，作曲家陈钢等一批艺术家为我校艺术兼职教授；拥有大学生艺术团等各类文体、科技学生社团90余个；定期举办大学生科技文化艺术节，连续多年被中宣部、教育部、团中央、全国学联评为“大学生暑期社会实践先进单位”。
新时期的学校办学目标：到2020年，把学校建设成为一所海洋、水产、食品等学科优势明显，理、工、农、经、文、管、法等多学科协调发展，教学科研并重，国际化、开放型的一流的高水平特色大学
