外文学院前身外文系是复旦大学最早建立的系科之一。英国语言文学专业与学校同龄，已有近百年历史。2003年9月，外文系与大学英语教学部合并后成立外文学院，下设英语语言文学系，日语语言文学系，德语语言文学系，法语语言文学系，俄语语言文学系，朝鲜语语言文学系，翻译系（筹），大学英语教学部，现代英语研究所，外国文学研究所等十个教学和研究机构。

学院现有教授19名。每年从世界各地聘请英、日、德、法、俄、韩近十名外籍教师来校任教，更有众多外国语言文学专家来院作短期讲学。而本院教师也有百分之九十以上曾赴国外访问或进修，其中相当一部分在国外知名大学取得硕士或博士学位。

外文学院设有英语语言文学和外国语言学及应用语言学两个博士点，共有博导8名。

学院设有资料室，其莎士比亚研究的图书资料颇丰，计8000余册。语音实验室统一用松下公司的语言学习设备，可采用数种多媒体教学方法。另外还有多媒体计算机辅助教学实验室，可供上网，教学，并辅助科研活动。

学院几十年来学术成果颇丰。70年代出版的新英汉词典饮誉中外。而在其修订的基础上，由陆谷孙主编的英汉大词典，更是获得了国家、上海及分类学科特等、一等多项重奖，由大学英语教学部编写的大学英语教材大学英语获得国家优秀教材特等奖。

近十多年来，各语种学生在全国各类测试和地区比赛中屡屡获胜或夺冠，成绩斐然。英语系学生在专业四级、八级的考试中，一直名列前茅。在大学英语教学部的努力下，复旦大学学生连续数年在全国高校英语四级、六级英语考试中，处于全国前列。法语系两位同学在上海市“申博”工作中表现非凡，获得了专家的好评。英语系同学二次受邀，二次摘取了全国大学生英语辩论比赛冠军。

外文学院与美国、韩国、日本、德国、法国等国家的著名大学有广泛、密切的交流，每年选派多名学生前往各国深造。

学院每年举办外文节，期间有讲座、电影展、读书周、戏剧表演等丰富多彩的活动。院内学生自发创办的“麦田剧社”，每年都要推出一到两部自导自演的中英文戏剧。系列讲座“白菜与国王”，经常邀请许多国内外著名学者、文学家、政治家来院演讲。