复旦大学人口研究所成立于1979年（1979年为经济系人口研究室，1984年正式批准成为人口研究所）,是国内第一批受到联合国人口基金援助的单位和国内高等院校中设置人口学专业最早的单位之一。1984年被首批批准为人口学专业硕士点。1998年批准人口资源与环境经济学硕士点和博士点。2000年人口、资源与环境经济学学科进入复旦大学“三年行动计划”（985一期工程）。现任所长为王桂新教授。全国人大副委员长蒋正华教授、上海社科院副院长左学金教授为人口研究所兼职教授，美国加州大学福勒顿分校伯格教授为顾问教授。
以本所研究人员为主还在1994年在全国率先建立了复旦大学妇女研究中心和社团法人浦东-复旦社会发展研究中心。研究所设有国内外图书资料室和包括局域网电脑室的人口实验室。
复旦大学人口研究所自1979年成立开始得到联合国人口基金会的技术援助,多年来一直承担联合国人口基金、世界银行、福特基金、亚洲基金等各类国际组织委托资助的科研和国际培训活动，承担国家和上海哲学社会科学基金、国家教委、人口与计生委等部委和省、市、地方各级政府部门委托的科研和决策咨询项目，并开展各种社会和市场调研。目前已在人口政策和计划生育、社会性别研究、劳动就业、人口迁移和城市化、区域经济和大都市发展、社会保障与社会政策等领域形成各种课题群。经过二十多年的努力，已经发展成为以人口研究为核心，通过学科渗透和融合，成为一个以人口经济学为主要特色，研究人口发展及其与经济、社会、环境和可持续发展之间的相互关系、以及社会发展和公共政策领域的研究等为主的科研和教学机构。在国内外具有较高的学术知名度。