近期，金属所沈阳材料科学国家（联合）实验室催化材料研究部李波副研究员、苏党生研究员和清华大学魏飞教授研究小组合作发现，掺杂氮的纳米碳材料对乙炔氢氯化反应具有显著的催化活性，该工作作为杂志封底文章发表在ChemSusChem上（2014, 7, 723-728），同时MaterialsView China（http://www.materialsviewschina.com/2014/04/lv-yi-xi-lv-se-he-cheng-ti-dai-gong-di-chan-dan-tan-cui-hua/）对于这项研究成果进行了专题报道。
研究表明在碳纳米管催化剂中掺杂氮原子是催化剂优异催化活性的关键。通过氮掺杂，碳纳米管催化剂表现出了和传统金属催化剂（例如铜）相近的催化能力，掺氮碳纳米管的反应转换频率高达2.3×10-3 s-1，具有很好的工业应用潜力。更为重要的是掺氮碳纳米管催化剂还具有优异的稳定性，而在长时间反应条件下大部分金属催化剂都表现出了催化活性的大幅降低，因而碳材料催化剂的稳定性是保证未来工业上应用的关键。通过比较不同氮物种的作用，发现季氮物种的含量和反应活性呈现较好的正比例关系。结合密度泛函理论计算，证明了季氮物种是主要催化活性位点。更进一步的理论计算揭示了在碳材料催化剂上的反应路径，证明乙炔吸附是反应中最重要的步骤，掺杂氮原子增强了乙炔分子在活性位上的吸附，进而提高了催化活性。通过电子结构分析发现了乙炔分子在碳材料上的吸附机理和在金属催化剂上的是截然相反的。这是因为氮掺杂改变了催化剂的酸碱性从而影响了反应分子和催化剂之间的作用形式。这些研究成果表明纳米碳材料作为一类重要的非金属催化剂材料具有广阔的应用前景，并且为高效、绿色生产聚氯乙烯开辟了新的研究方向。
不仅仅是氮原子，纳米碳材料上其他几种杂原子对于调节和控制碳材料催化剂的性质也起着重要作用。催化材料研究部利用理论化学和第一性原理计算研究了在纳米碳材料催化剂上几种不同杂原子包括氧、氮、硼、磷等的氧化-还原能力和酸碱性，并且研究了它们在几种不同化学反应中的作用。相关研究工作分别发表在J. Phys. Chem. C（2013, 117, 17485-17492）、Chem. Asian J.（2013, 8, 2605-2608）、J. Mater. Chem. A（2014, 2, 5287-5294）、Chem. Eur. J.（2014, doi: 10.1002/chem.201400347）等国际学术期刊上。
以上工作得到了金属所葛庭燧奖研金、金属所优秀****和中科院超算集群沈阳分中心的支持。
图1 (a) 氮物种含量和反应转化率之间的关系。(b) 第一性原理计算得到的反应路径。
