不同形式能量间的高效转换是科学与技术发展的一个核心问题。作为一种重要的化学测量手段，基于光到电转换的光电化学和基于电到光转换的电化学发光方法已被广泛用于临床100多种疾病（包括癌症）相关标志物的高灵敏检测，这其中，发展高性能光、电活性材料是光电传感的物质基础。
氮化碳是一种具有类石墨结构的二维聚合物材料，由于具有良好的物理化学稳定性、独特的化学结构和电子能带结构，近年来被广泛应用于人工树叶（光合成）和工业催化等领域。在前期的工作中，该团队另辟蹊径地发现了氮化碳在光电传感领域具有十分诱人的应用前景，利用氮化碳发展了针对遗传物质DNA损伤等多种疾病相关小分子和标志物的超高灵敏度光电检测新方法。在此基础上，深入探索分子水平上氮化碳在光、电化学反应过程中的基本功能单元具有重要的意义，有望进一步推动氮化碳的理性制备和释放其优异的光电特性，提高传感性能；然而，由于氮化碳分子结构的复杂性，使得该项研究充满挑战。
针对这一问题，该团队通过微波和质谱等合成、表征手段成功分离并鉴定了氮化碳的两种基本分子单元，即完全聚合的七嗪环M1片段和未完全聚合的M2片段。进一步通过实验和理论计算揭示了光催化氧化过程中M1和M2分别在光吸收和电荷分离方面起主导作用，氧气分子则主要通过与M2发生电子耦合参与到光激发过程。深刻理解氮化碳每个基本功能单元的关键作用和协同效应，将为探索“自下而上”的制备高活性氮化碳和其他类似高分子催化剂在光电传感、能源转换和环境治理等方面提供指导。
本文的共同第一作者是东南大学博士生黄超锋、马进和南京大学博士生温亚平，张袁健和马海波共同为该工作的通讯作者，东南大学为该工作的第一完成单位。该工作得到了国家自然科学基金和江苏省双创团队项目的资助。
论文链接：https://doi.org/10.1038/s41467-020-20521-5
供稿：化学化工学院
（责任编辑：丛婕 审核：宋业春）
