江苏省省长吴政隆，工业和信息化部副部长、国家航天局局长张克俭，江苏省委常委、南京市委书记韩立明出席启动仪式并致辞；江苏省副省长齐家滨出席仪式；国家航天局副局长吴艳华公布我国第一辆火星车名称。联合国外空司司长迪皮蓬、俄罗斯国家航天集团公司总经理罗戈津、巴基斯坦外层空间与大气研究委员会主席纳迪姆等国际航天界代表发来祝贺视频。省政府副秘书长张乐夫主持开幕式。
校党委书记张骏，校长付梦印，副校长廖文和，副校长陈钱，校长助理何勇、路贵斌以及部分师生代表参加了开幕式。付梦印作为嘉宾，代表学校参与了“中国航天日”暨中国航天大会启动仪式。
开幕式上，我国首辆火星车名称揭晓，经全球征名、专家评审、网络投票等层层遴选，最终“祝融号”脱颖而出。祝融在中国传统文化中被尊为最早的火神，象征着我们的祖先用火照耀大地，带来光明。首辆火星车命名为祝融，寓意点燃我国星际探测的火种,指引人类对浩瀚星空、宇宙未知的接续探索和自我超越。
40余位两院院士，来自中央和国家机关、有关中央企业、航天相关单位、高校、中小学、媒体的代表，以及巴基斯坦阿尔沙德公使和俄罗斯、澳大利亚、奥地利、法国、德国、意大利、日本、蒙古、荷兰、泰国、美国等共12个国家的驻华使节，亚太空间合作组织、中国-东盟中心、美国凯莱斯基金会等国际组织的外宾，共计约1000人参加了启动仪式，共话航天发展。
仪式结束后，主题为“扬帆起航，逐梦九天”的中国航天日科普宣传周、国际月球科研站宣介会、空间技术与发展论坛、航天专家思政公开课等40余场系列活动将在南京陆续举办。其中中国航天日科普宣传周将从4月24日持续至5月5日，活动围绕我国航天事业取得的辉煌成就，展示航天技术应用成果，展望未来美好愿景，包括航天成就科普展、建党百年航天摄影图片展、中国航天企业展、商业航天专题展，以及江苏地方产业融合专题展等内容。
在上秦淮国际文化交流中心，南京理工大学有近400平的航天成就科普展区，科普展区展出了我校在智能微纳卫星与操控、先进空间部组件、空间信息感知、航天推进系统与智能制造等领域取得的显著成绩。
在开幕式结束后，我校全体校领导陪同江苏省省长吴政隆，工业和信息化部副部长、国家航天局局长张克俭，江苏省委常委、南京市委书记韩立明一行参观我校科普展区中四个单元的23组展品，副校长廖文和向巡馆领导汇报我校在航天领域取得的成绩，最后所有领导在我校展区前合影留念。
下午，由我校主办的中国航天大会经济与国防协调发展高层论坛在上秦淮国际文化交流中心顺利举行，出席开幕式的嘉宾有曹春晓院士、崔向群院士、邓宗全院士、冯煜芳院士、李应红院士、刘维民院士、刘怡昕院士、芮筱亭院士、王泽山院士、杨绍卿院士、周志成院士以及中国兵器工业集团总经理助理闫哲，南京市科技局副局长傅浩，江宁区常务副区长樊向前等地方政府、各军工企业、兄弟高校的领导和老师。开幕式由校党委书记张骏主持。
付梦印在会上致辞。他指出南理工在近70年的办学历程中，始终传承和践行着伟大航天精神，始终保持着艰苦奋斗和创业不怠的奋进姿态，始终与国家命运紧密相连、与社会发展同频共振，才能一步一步发展到今天。面向未来，南理工将继续聚焦航天强国建设，进一步集聚群体智慧，探索学校与行业集团共建共管共享的合作模式，充分发挥学校在人才培养和科学研究等方面优势，奋力谱写南理工人不懈追求航天梦的新篇章，为我国发展航天事业，实现中华民族伟大复兴的中国梦作出新的更大贡献。
付梦印代表学校与河北燕兴机械有限公司、重庆长安望江工业集团有限公司、西北工业集团有限公司签署合作协议。
付梦印与江宁区常务副区长樊向前为长三角智能制造与装备创新港科技创新园、装备研发园揭牌。
最后，付梦印与芮筱亭院士为复杂装备系统动力学前沿科学中心揭牌。
论坛开幕式结束后，包括11名两院院士在内的受邀嘉宾前往三个论坛分会场听取学术报告。空间在轨服务与操控技术论坛由芮筱亭院士主持，张合、陈雄、廖文和教授分别做学术报告；空间信息感知技术论坛由崔向群院士主持，陈钱、杨健、杨力教授做学术报告；航天推进与特种材料技术论坛由王泽山院士主持，陈光、肖忠良、沈瑞琪做学术报告。与会院士专家针对相关报告进行了学术点评。
辽阔星空，浩瀚无垠。学校将继续坚持“四个面向”，坚持科技自立自强，深化“陆海空天信”融合发展，为航天强国和世界科技强国建设贡献南理工智慧和力量！
