三叶虫作为古生物学研究领域极为重要的无脊椎动物门类之一，以其属种数量众多，时限长，分布广，演化迅速等为特点，在几个世纪的科学探索之后已取得显著成果，系统分类研究也日趋成熟和完善，然而有关三叶虫的个体发育研究却较为薄弱。研究三叶虫的个体发育不仅能够为三叶虫的自然分类和系统演化提供极其丰富的化石材料和证据，而且对于研究其它节肢动物（例如甲壳类）的系统发生和演化同样具有重大意义。中国是出产三叶虫化石最多的国家之一，其地理分布极为广泛，整个古生代海相地层中均有此类动物出现，尤其是在寒武纪和奥陶纪，其数量众多，种类繁盛，演化也极为迅速，这使得我国成为研究三叶虫系统分类及演化等相关领域倍受关注的地区之一。

　　近期，由南京古生物所代韬博士后和彭善池研究员等通过对湖北峡东地区寒武纪水井沱组耸棒头虫类三叶虫Hunanocephalus ovalis 大量完整保存的化石标本的首次研究，揭示出该种个体发育过程中的诸多形态特征及变化，从而依据完整的发育序列探寻不同种类的多节类三叶虫体节增长过程中的规律和共性，以及异时发育在寒武纪早期三叶虫生长发育过程中所起到的作用。此外，通过与寒武纪早期出现的其它耸棒头虫类三叶虫分子个体发育序列的对比，证明这些属种具有相似的体节增长方式，即胸节释放的同时并不伴随体节的增加，体节的增加和蜕壳并不是一一对应的关系。这种体节增长与释放相互分离的独特模式对于控制耸棒头虫类三叶虫成年个体体节数量及其变化具有重大意义，同时对新种的产生也同样具有积极作用。

　　相关成果于近期发表于国际知名地学杂志《冈瓦纳研究》（Gondwana Research）。

　　论文相关信息：Dai Tao, Zhang Xingliang and Peng Shanchi. 2014. Morphology and ontogeny of Hunanocephalus ovalis (trilobite) from the Cambrian of South China. Gondwana Research 25, 991–998.doi：org/10.1016/j.gr.2013.05.004