被子植物，又称有花植物，在现代生态系统中占据重要的位置，与包括人类在内的哺乳动物的兴衰密切相关，因而被子植物的起源和早期演化长期以来一直是一个难解的植物学谜团。为了解决这个植物学难题，十余年来科学家先后在辽宁朝阳地区的义县组地层中发现了梁氏朝阳序、辽宁古果、中华古果、始花古果、十字中华果、迪拉丽花、瓶状辽宁果等被子植物化石。

　　近日，我所王鑫研究员研究团队在最新出版的《地质学报》英文版上报道称，他们在辽西早白垩世的义县组地层中发现了一种新的被子植物——黄半吉沟白氏果。黄半吉沟白氏果和梁氏朝阳序、辽宁古果、迪拉丽花、瓶状辽宁果都是在辽西北票地区黄半吉沟发现的。黄半吉沟白氏果的多个果实连接在一起，每个果实具有一个宿存花柱，果实中有一个种子，符合人们对于被子植物的定义。该化石属名以首批标本的捐赠人、朝阳的化石收藏者白雪东先生命名，种名以化石出产地点黄半吉沟命名。化石的产出的地层在地质学上称为义县组，时代上属于早白垩世，形成于1.25亿年前。

　　目前在义县组出产的被子植物化石已经有不少属种，而且大部分在形态上各不相同。这些出产于黄半吉沟同一地点的五种形态各异的被子植物化石向人们暗示，它们在义县组的涌现应当是长期演化的结果，早白垩世不会是被子植物起源的时代，被子植物的历史应当更长。因此，新化石的发现不但没有解决被子植物的起源问题，相反，它只是把被子植物的起源推向更神秘、更古老的时代。由此看来，被子植物起源的谜底只有在结合植物学各个学科共同努力的基础上才能最终的揭开。

　　此项成果由渤海大学、深圳市中国科学院仙湖植物园、全国兰科植物种质资源保护中心和我所等四家单位共同完成。

　　论文相关信息：HAN Gang, FU Xiao-Ping, LIU Zhong-Jian, and WANG Xin (Corresponding author), 2013, A New Angiosperm Genus from the Lower Cretaceous Yixian Formation, Western Liaoning, China, Acta Geologica Sinica (English Version), 87(4): 916-925.