21世纪全球面临的严重水危机，水资源已成为国家关键性、基础性的战略资源，水安全事关国家贫与富、发展与衰落、战争与和平等重大问题。
　　
　　中国北方被联合国列为13个贫水区之一，《国家科技纲要》重点领域强调研究开发大气水、地表水、土壤水和地下水的转化机制和优化配置技术……，建立不同区域水土资源优化发展的技术预测决策模型。
　　
　　实验室将紧密结合我院知识创新工程，坚持面向国家战略需求，面向世界科技前沿，为国家和地方内陆河流域管理、社会经济发展提供科技支撑和决策依据，为国家内陆河流域重大工程提供技术与政策咨询，为内陆河流域水资源配置、生态建设、环境保护提供科技示范。

　　水科学已成为联系众多学科、交叉特征突出、综合性显著的国际热点学科。流域是水循环和水资源管理的基本单元，流域尺度的水、生态、人类活动的综合管理成为水资源可持续利用的科学思维方法。流域观测网络、野外试验、多源数据集成与模拟环境成为流域研究与管理的主要手段。

　　实验室着眼于中国内陆河地区中长期发展的前瞻性、基础性、战略性的重大科技问题，系统认识流域尺度水、生态、社会经济系统，探索内陆河流域水文循环、生态水文过程、生态恢复、生态经济、人水关系演进基础理论与方法。

　　实验室致力于建立国际一流的内陆河地表过程观测、实验、研究的流域科学基地，数字流域----多尺度、多学科数据和模拟平台，流域科学创新团队，发展中国内陆河流域可持续发展的科学理论体系。