1932年重庆大学成立外文系，隶属重大文学院。建系之初，外文系先后聘请了大批国内外知名的学者和教授来系任教，其中有学贯中西的西方文学家、红学专家吴宓教授、莎士比亚专家朱文振教授、英语语言专家周考成教授，以及熊正伦教授等。这批知名学者和教授严谨的治学、治教作风为重大外语学科的发展奠定了坚实的学术和人才基础。1952年院系调整，外文系改为外语教研室，1985年恢复外语系，1995年根据发展的需要，建立了外语学院。2000年5月，根据国务院高等教育体制改革的决定，学院与原重庆建筑大学外语系、原重庆建筑高等专科学校外语教研室合并，成立了新的重庆大学外国语学院。三校合并，大大增强了学院的整体实力。
　　
　　历尽六十余年的沧桑变化，昔日的外语系已发展成为现重庆大学规模最大的文科学院。全院有教职工220余人，其中有国家级专家一名，教授、副教授50余人，讲师60余人和一批青年助教。承担全校一万多名本专科生、硕士生、博士生以及本院成教学生的外语课。
　　
　　学院设英语系、大学英语一、二系、日语系、实用英语系、研究生教学部、德、俄、法教学部、国际语言教育培训中心、外国语言文学研究所、成教及自学考试办公室和语言语音教学实验中心等教学系部和试验室。拥有“外国语言学及应用语言学”、“英语语言文学”两个硕士点，招收翻译学、理论语言学、应用语言学、专门用途英语、词典学、英美文学、英语教育、商务英语等方向的硕士研究生。学院还开设英语专业（本科）、日语专业（本科）、商务英语（网络本科）、成教英语（本、专科）、自考英语（本、专科）等专业。学院培训中心是国家专家局出国人员考试（BFT）、教育部考试中心公共英语考试（PETS）的定点考试单位，并拥有多个国际英语培训项目。学院常年聘请英、美、日等国专家、外教来院任教。
　　
　　我院近年来有四项研究成果通过了省级鉴定，出版了30多本语言工具书，50余部教材和学术专著，发表了600余篇论文。《美语词典》获全国优秀图书奖，《科技英语翻译》获全国教材一等奖。还获得国家级优秀教学成果一等一项、二等奖一项，省部级优秀教学成果奖三项，省部级哲学社会科学优秀成果奖七项，重庆市科技进步奖两项。此外还有十二项国家社科基金、教育部基金及重庆市社会科学规划项目获准立项。经过多年努力，逐渐形成了以“系统功能语法、语用学”为核心的理论语言学研究方向和以语言教学和翻译学、词典编撰为核心的应用语言学研究方向。学院现办有学术期刊《外国语言文学研究》。
　　
　　我院拥有众多现代化教学设备。有30多间多媒体语言实验室和听音室；七套无线耳机发射系统和三座外语调频电台，每天向全校播放各种外语节目十余小时。学院还经常组织各种丰富多彩的外语活动，包括全国性和地区性的大型外语比赛。