日前，中国科学院科研人员发现了一类广泛存在于城市污水处理系统中的新型微生物，并命名为“中科微菌科”(Casimicrobiaceae)。“中科微菌”是为了纪念中国科学院启动“中国微生物组计划”预研项目而命名，该类微生物的首个物种“惠芳中科微菌”（Casimicrobium huifanga）是从北京清河污水处理厂活性污泥中分离培养而得，其命名源自我国已故著名环境微生物学家杨恵芳先生。已有研究结果表明，“中科微菌”不仅存于中国污水处理厂，更广泛存在于世界各地的城市污水处理厂活性污泥中，是人们最希望分离培养的活性污泥核心菌种之一。　　

包括中国在内全球城市污水处理系统的90%以上是釆用活性污泥工艺，微生物是活性污泥有效清除各种污染物的主力军，每克活性污泥中有10¹²个微生物细胞，活性污泥微生物组的复杂度远高于哺乳动物肠道微生物组的复杂度，按照最新研究结果统计，活性污泥中99.9%的微生物物种还没有被分离培养，因此无法认识和理解这些微生物的重要作用。
2017年中国科学院响应国家领导指示，启动中国微生物组计划预研项目，微生物研究所做为项目依托单位，承担了包括人体、实验动物、活性污泥等研究内容。活性污泥微生物组是其中重要内容，2019年科技部在国家重点研发计划中专题布署了人工合成活性污泥微生物菌群的研究内容。2019年10月，科技部副部长徐南平同志在清华大学调研时指出，污水处理一直是污染治理与环境保护科技创新的重点，强调要针对生活污水、工业废水等不同种类的污水研究完善不同的技术体系，降低经济成本，为大规模推广和相应政策的制定提供技术支撑与科学指导。“中科微菌”将为深入研究活性污泥中微生物消除氮、磷和各类有机污染物提供菌种资源，为提升污水处理技术水平和发展新一代活性污泥工艺打下基础。
该项工作主要是由中国科学院微生物研究所和生态环境研究中心联合培养的博士研究生宋阳完成，导师是刘双江研究员和王爱杰研究员。研究工作得到了中国科学院、科技部重点研发计划和国家自然科学基金委员会的支持。