当地时间4月21日，第十七届世界大学生“汉语桥”中文比赛美东区预赛暨第八届新英格兰地区大学生“汉语桥”中文演讲比赛在麻州大学波士顿校区成功举办。中国驻纽约总领事馆教育参赞徐永吉出席活动并致辞。中国驻纽约总领事馆教育领事乔喆，纽约中国留学服务中心总裁邱宁，中国海南航空公司北美销售经理黄兹漳，中国电信美洲公司移动部项目负责人李重远，塔夫茨大学孔子学院的美方院长王命全、中方院长姚建斌等为获奖选手颁奖。波士顿大学儒学社主席宋斌博士以《学好中文，让世界更美好》为题发表演讲。来自哈佛大学、麻省理工、波士顿大学等美国东部8个州的23名大学生选手参加现场比赛。大学师生、社区居民和参赛选手亲友等近100人观看了比赛。
徐永吉参赞在致辞中表示，由孔子学院总部主办的世界大学生和中学生“汉语桥”演讲比赛已经成为全球汉语学习者的奥林匹克中文竞赛，必将对推动汉语和中国文化在全球的传播产生积极的作用。他对参赛选手入围美东区预赛表示热烈的祝贺，并鼓励选手们坚持学好中文，日后用好中文，进而为中美各领域交流与合作做出应有的贡献。

比赛过程中，选手们以流利的中文、地道的表达，或讲述学习中文的趣事，或回忆到中国旅行的见闻，或畅谈中医和中国美食，或展望中美关系发展，从多个角度展示了他们对中国文化的由衷热爱和深刻理解，也传递了他们对中国社会的广泛关注与深入思考。在才艺展示环节，选手们表演的相声、茶艺、书法、琵琶、京剧、民族舞、古诗朗诵、中国歌曲等，赢得了阵阵喝彩和赞赏。
经过激烈角逐，来自麻州大学安姆斯特分校的库瑞（Rebecca Cooper）、阿姆斯特学院的海夏（Minato Sakamoto）和纽约州立大学宾汉姆顿大学的李惠仁（Hye In Lee）分别获得初、中、高级的一等奖。此外，来自阿姆斯特学院的寇明杰（Jacob Colman）获得最佳演讲奖，李惠仁获得最佳才艺奖。参赛选手皆获得中国人民大学暑期学校奖学金资格，可在人民大学进行为期四周的学习。

本次比赛由孔子学院总部和中国驻纽约总领事馆共同主办，纽约留学服务中心和麻州大学孔子学院共同承办，并得到中国海南航空公司、中国电信美洲公司和中国银行纽约分行的赞助。本次比赛上，李惠仁、寇明杰以及来自中康涅狄格州立大学的乐乐（Dominique Biraga）、鲍登学院的文有辰（Yujin Moon）、宾汉姆顿大学的柯文（Arthur Kraus）、北卡罗来纳大学教堂山分校的狄凯文（Kevin Adington）等六人分别获得“孔子学院文化使者”称号。今年6月份，孔子学院总部将与海南航空公司共同赞助文化使者赴华进行为期10天的文化之旅。

比赛结束后，徐永吉参赞、乔喆领事与选手们举行了小型座谈，祝贺选手们取得佳绩，并聆听选手们对中国的印象和感受。乔喆领事简要地介绍了中国政府奖学金的申请办法，鼓励选手们抓住宝贵机会，努力获取奖学金前往中国留学深造。

自2011年以来，每年一度的美东区大学生“汉语桥”中文演讲预赛已经成为美东区大学生汉语学习的品牌文化活动。本次比赛得到中美媒体的广泛关注和大力支持。新华社纽约分社、波士顿双语网、北美新侨网、《世界日报》、《侨报》、艾思传媒等多家媒体对本次比赛进行了专题报道，进一步提升了“汉语桥”中文演讲比赛在美的知名度和影响力。