王丹从自己和首都图书馆的渊源讲起，谈到记忆对于一个人的重要之处。进而提出，一个地方有一个地方的记忆，而味道，便是这记忆的一种，它看不见摸不着，却凝结着历史与情感，令人无法忘怀。作为一种非常具体的生活方式，饮食成为窥察地域文化的极好窗口，也最能体现一座城市的特色。
“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。在接下来的演讲中，王丹结合自身经历，从这句耳熟能详的俗语说开去，分别从“京城餐饮业——时宜明月时宜风”“京城口味——北方民族的饮食烙印”“京味儿中的‘怪’”等三个角度深入讲解了北京的饮食文化。他认为，北京的饮食文化是历代北京人共同创造的，其文化精神在于：“气派、华贵中有乡土的清香；长久、耐品又有变异出新”。
本次活动由中国人民大学出版社、首都图书馆联合主办。活动的主题图书是北京记忆丛书中的《北京味道》。本书重在通过对老北京饮食生活的回忆，以及对宫廷风味、北方少数民族风味和山东风味为代表的集萃百家、兼收并蓄、格调高雅、风格独特、自成体系的京味饮食文化的记述，从饮食这一人们日常生活中最基本的习俗视角，反映不同地域、不同流派、不同人口结构的饮食文化在北京经过长时间的发展演化过程，展现北京人的生活方式和乐观的生活态度。
