从他人的眼睛注视(eye gaze)、身体朝向(body orientation)、行走方向（walking direction）等，我们可以轻松地发现他人注意的焦点，将我们的注意定向到这些社会线索所指向相同的位置，并且能够就他人的目的、意图和将要发出的动作进行社会性认知推断。这种社会性注意在人类生存和人际交往中起着至关重要的作用。长期以来，研究者一直在争论这种不可或缺的能力是否独特、是否在本质上不同于非社会性注意。
　　脑与认知科学国家重点实验室蒋毅研究组利用中央线索范式的变式，从时间稳定性的角度考察了社会性注意是否具有特异性。中央线索范式的变式指的是，将社会线索呈现在屏幕中央（如图1所示），可以引起观察者的注意定向，即观察者对于出现在线索指示方向同侧的目标的探测速度快于出现在线索指示方向对侧的目标。已有研究结果表明，随着时间的推移，观察者可能逐渐意识到某些线索不能预测随后的目标位置，进而通过自上而下的认知控制避免关注没有预测性的线索。这种认知控制对非反射性注意的影响要强于反射性注意。目前，对于社会性注意与非社会性注意是否具有相同的反射性，仍存在争议。
　　从时间稳定性的角度，该研究假设，如果社会性注意比非社会性注意更具反射性，那么它的时间稳定性也会更强，即随着实验任务的进行，注意定向效应会保持相对稳定，更不容易受自上而下的认知控制而逐渐减弱。

图1. 实验流程图
　　因此，研究分析了两种社会线索引发的注意定向(图1a和图1c)随时间的变化，并将其与非社会线索(如箭头，图1b)和外源性线索（图1d）引发的注意定向进行了比较。实验1发现，眼睛注视线索引发的社会性注意，在整个任务过程中保持稳定（图2a黑色线所示），没有出现显著的减弱。实验2采用箭头线索，发现非社会线索引发的注意效应在任务进行过程中表现出明显的衰减趋势（图2b黑色线所示）。实验3采用生物运动行走方向作为另一种社会线索，同样发现比较稳定的注意定向效应（图2c黑色线所示）。实验4揭示，眼睛注视和生物运动行走方向这两种不同的社会性线索与经典的外源性线索引发的反射性注意效应（图2d黑色线所示）表现出相似的时间稳定性。

图2. 实验1-4 结果
　　上述结果表明，社会线索引发的注意定向具有时间稳定性，可能是一种自动化的加工，不容易受到自上而下的认知控制，且不同于非社会线索引发的注意定向。这些发现拓展了研究者对社会性注意与非社会性注意的理解，并进一步从时间稳定性的视角证实了社会性注意的特异性。
　　该研究获得国家自然科学基金、中国科学院先导专项、前沿科学重点研究项目的资助，以及北京市科委的支持。
　　成果已在线发表于Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance。
　　论文信息：
　　Liu, W., Yuan, X., Liu, D., Wang, L., & Jiang, Y. (2021). Social attention triggered by eye gaze and walking direction is resistant to temporal decay. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 47(9), 1237–1246. https://doi.org/10.1037/xhp0000939