以往研究表明，孤独症谱系障碍患者的情绪与认知缺损可能与内感觉失调有关。内感觉（interoception）指的是人们对于来自身体内部感觉信号的有意识觉知，对于维持身体的内稳态（homeostasis）至关重要，具有十分重要的进化意义。另一方面，孤独症患者的共情能力（即感知和分享他人感受的能力）以及自我意识相关功能亦存在缺损。在临床孤独症群体中，约50%患有不同程度的述情障碍（即难以识别和描述自己的情绪）。然而，由于述情障碍、共情缺损、内感觉与孤独特质之间的关系尚未明确，在研究孤独症谱系障碍的内感觉缺损时，以往研究鲜少考虑社会认知特质如述情障碍的影响。
　　为了解决这一问题，中国科学院心理健康重点实验室神经心理学与应用认知神经科学（NACN）实验室的陈楚侨研究组进行了一项研究。研究以1360名健康成年人为研究对象，利用新兴的网络分析（network analysis）方法，阐明了述情障碍、共情缺损、内感觉与孤独特质之间的关系。
　　网络分析法常用于分析不同性状变量之间的关系。其中，每个变量被视为一个“节点（node）”，变量之间的相互作用由连接不同节点的“边（edge）”表示，即控制所有其他节点的相关后，两个节点之间的偏相关关系。节点和边共同形成一个网络，直观地显示系统的整体结构。网络分析结果显示，孤独症特质、内感觉、共情能力、述情障碍和自我意识可构建偏相关网络，且该网络具有合理的稳定性。其中，代表述情障碍的节点位于该网络的中心，具有最高的中心性（centrality）和预期影响力（expected influence）。
　　总而言之，该研究的结果表明，在孤独特质、自我意识、共情缺损、和内感觉构建的网络中，述情障碍是一个十分重要的节点。研究结果提示，今后对于孤独症与内感觉的行为和生理学研究，应当将述情障碍这一特质纳入考察范围。
　　研究得到了国家自然科学基金和中国科学院心理健康重点实验室的资助。论文已在线发表于European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience。
　　论文信息：
　　Yang, H. X., Hu, H. X., Zhang, Y. J., Wang, Y., Lui, S. S. Y., Chan, R. C. K.* (2021). A network analysis of interoception, self-awareness, empathy, alexithymia, and autistic traits. European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience, https://doi.org/10.1007/s00406-021-01274-8