在肌肉细胞中，当细胞外或者肌质网中的钙离子释放到细胞质时，会引发肌肉的收缩反应。这一过程称为肌肉兴奋-收缩偶联，是骨骼肌及心肌运动的分子基础。该过程异常将导致严重的骨骼肌及心肌疾病，包括心肌梗死等致命性疾病。参与这一过程的关键生物大分子主要有两个蛋白：位于细胞膜上的L-型钙通道亦称DHPR和位于肌浆网膜上的钙释放通道亦称RyR。当肌肉细胞接受来自与神经末梢的电脉冲信号后，首先导致细胞膜去极化，激活电压依赖的L-型钙通道；激活的L-型钙通道产生构象变化并将构象变化通过物理耦联传递到RyR而激活RyR通道，导致钙离子从肌浆网中释放，引起肌肉收缩。揭示DHPR和RyR的三维结构和相互作用及其调控是阐明肌肉兴奋-收缩耦联分子机制的基础。
北京大学基础医学院生物物理学系尹长城教授2002年从英国剑桥MRC分子生物学实验室回国后即致力于肌肉兴奋-收缩耦联分子机制研究，并于2012年策划了DHPR和RyR的三维结构研究，参与了RyR1三维结构解析，并与清华大学颜宁教授等合作于2015年应用冷冻电镜成功解析了RyR1关闭态3.8?分辨率的结构并发表于Nature。该工作发现RyR与钾通道、钠通道和钙通道同属六次跨膜蛋白阳离子通道超家族，该结构为激动剂通过长程变构激活RyR1通道奠定了结构基础。
该工作共同第一作者为尹长城教授实验室韦日生和孙飞研究员的博士研究生王雪。尹长城教授和孙飞研究员为共同责任作者。该工作得到了中国科学院“先导计划”、科技部重大研究计划（“973计划”）、国家自然科学基金委员会、教育部“引智计划”以及中国科学院生物物理研究所生物成像中心的支持。（北京大学基础医学院科研办公室）
论文链接：http://www.nature.com/cr/journal/v26/n9/full/cr201699a.html
编辑：山石
