在国家自然科学基金委和中国科学院的支持下，国科大博士生导师、化学所高分子物理与化学实验室邱东研究员课题组近年来致力于强韧水凝胶的开发与功能化研究，取得了系列进展。他们首次提出了“连体网络”增强策略，通过将两个或多个网络连接耦合并且协同作用，大幅度提升了水凝胶的力学性能（Sci. Adv. 2019, 5, eaau3442）；同时，还实现了水凝胶的多种功能化，开发了黏附型水凝胶（Chin. Chem. Lett. 2020, 31, 821-825）、耐盐性水凝胶（Polymer 2020, 186, 122080）、表面具有褶皱结构的仿生水凝胶（Chem. Commun. 2020, 56, 13587-13590）。
最近，国科大博士生导师、化学所高分子物理与化学实验室邱东课题组和乔燕课题组合作，从调控高分子链间相互作用的角度出发，联合提出了通过溶剂置换调节非共价相互作用的时域表达以优化高分子交联网络结构的策略，并成功用于制备抗溶胀强韧水凝胶（exogels）。该策略的原理是：在良溶剂中，高分子链内/间非共价相互作用被抑制，有助于高分子链保持伸展的构象和均一贯穿的分布；置换为不良溶剂后，高分子链间非共价相互作用得以最大化恢复，从而提高交联点密度和均匀性。利用二甲基亚砜（DMSO）-水溶剂对，通过时域调控氢键制备了聚乙烯醇（PVA）exogels，其力学性能和抗溶胀性能均显著优于经典冷冻-解冻法制备的水凝胶（PVA cryogels）。同时，以水为终端溶剂驱动的溶液-凝胶转变赋予PVA exogels良好的水下粘接能力。相关研究成果发表在近期的Advanced Materials杂志上（DOI: 10.1002/adma.202004579），并选为当期的Back Cover。通讯作者是邱东研究员和乔燕研究员，第一作者是徐礼桔博士。
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