抗抑郁药物圣约翰草（St. John’s Wort）是金丝桃属的贯叶连翘（Hypericum perforatum），在欧洲具有悠久的利用历史。作为世界上最畅销的草药，贯叶连翘这个“明星物种”在美国市场一直处于使用榜TOP10，每年的销售额高达2亿美元。在德国，医院每天开出含有贯叶连翘的处方量超过1亿。除了显著的抗抑郁作用，欧美地区采用传统方法制备的贯叶连翘浸渍油广泛用于皮肤护理（如创伤、烫伤、晒伤、保湿、皮炎修复、除皱抗衰、美白防晒和彩妆等）中。
金丝桃属植物的传统医药用途广泛，但是目前开展研究及产品应用的种类大多集中于贯叶连翘。我国西南地区为金丝桃属植物集中分布区，资源丰富且各民族药用历史悠久，除贯叶连翘（H. perforatum）外，亚洲特有种短柱金丝桃（H. hookerianum）、美丽金丝桃（H. bellum）、北栽秧花（H. pseudohenryi）也是重要的民族药，用于治疗烧伤、烫伤、毒蛇咬伤、肝炎及感冒。在贵州、云南、重庆、四川、广西等地，苗族、侗族、壮族、布依族、土家族、彝族、白族、纳西族、傈僳族、怒族和汉族等众多民族，均对金丝桃属植物十分了解，拥有丰富的药用、食用、观赏、文化等方面的知识。我校龙春林教授团队与美国纽约城市大学Kennelly教授实验室合作，在民族植物学研究基础上，采用超临界二氧化碳提取技术、GC-MS分析及药理学等手段，对以上4个种进行深入探究，揭示种内及种间挥发性成分及活性的差异，发现3个亚洲种具有较强的神经保护及抗菌活性，且优于明星种贯叶连翘。在贯叶连翘种群数量减少、野生资源受到威胁的今天，这些民族药用植物可作为优质的替代资源。
A.贯叶连翘，B.短柱金丝桃，C.美丽金丝桃，D.北栽秧花
金丝桃属植物4个种不同部位代表性成分，圆环由内到外排序：(A)贯叶连翘：巫溪种群枝；巫溪种群叶；巫山种群枝；巫山种群叶。(B)短柱金丝桃：枝，叶。(C)美丽金丝桃：枝，叶。(D)北栽秧花：枝，叶。
金丝桃属植物挥发油促神经细胞PC12分化活性。(A) PC12细胞形态变化，分别为0.1% DMSO,细胞生长因子NGF (5 ng/ml),和NGF (5 ng/ml) +美丽金丝桃H. bellum(50 mg/ml)处理。(B)神经突生长细胞统计，以与NGF对照组百分比定量。***p < 0.001与NGF组相比。
民族生态学博士研究生纪圆圆为第一作者，龙春林教授与美国纽约城市大学Edward J. Kennelly教授为共同通讯作者。民族地区生态环境国家民委重点实验室为第一署名单位。
该研究得到国家自然科学基金项目（31870316 & 31761143001）、生态环境部生物多样性调查评估项目（2019HJ2096001006）、中央民族大学交叉学科研究专项（2020MDJC03）、民族医药教育部重点实验室项目（KLEM-ZZ201906 & KLEM-ZZ201904）、国家公派留学项目（201906390021）等资助。
