生物固氮是固氮微生物特有的一种生理功能，这种功能是在固氮酶的催化作用下进行的，受胞内能源供应和环境胁迫因子影响较大。为适应环境变化，固氮微生物在进化过程中形成了一套复杂的调控系统，固氮细胞需要表达和维持足够的nif mRNAs分子，才能确保高效固氮酶活，但相关调控网络和作用机制目前还不清楚。
此前研究已发现了第一个直接参与固氮转录后调控的新型的非编码RNA NfiS，该研究中，科研人员鉴定出第二个参与固氮基因转录后调控的新型非编码RNA，并命名为NfiR。通过分子生物学实验和生理生化表型鉴定证明NfiR在环境胁迫应答和固氮等代谢过程中发挥重要的调控功能。 NfiR不但能够与固氮酶基因nifD mRNA直接相互作用，增强其转录后的稳定性，而且与非编码RNA NfiS协同参与最佳固氮酶活性的调控。该研究首次证明2个感应不同环境信号的非编码RNA协同调控固氮酶的最佳活性，这种协同调节作用可能是固氮微生物在复杂多变的根际环境中的一种进化适应策略。
与豆科结瘤固氮体系比较，水稻根际联合固氮体系不形成根瘤等特殊组织结构，受环境影响较大，其田间固氮效率低下，应用效果不稳定。克服上述天然缺陷，建立高效稳定的联合固氮体系并在农业生产上应用，是实现绿色高效农业生产的一项富有挑战性的研究课题。该研究为解决这一难题迈出了坚实的一步。
该研究得到了国家973项目和自然科学基金项目的资助。（通讯员 崔艳）
原文链接：https://aem.asm.org/content/85/14/e00762-19
