迈过科研起步期的那道坎
——青年科学家把握“关键十年”的故事
??【青年聚焦·科研初期的“关键十年”】
??“实验步骤对不对？研究方向行不行？这条路还要不要走下去？”在科研起步阶段，很多科学工作者几乎每天都要问自己这样的问题，每天都要面对疑惑和不确定的探索。科研创新路上，没有人能给出确定的回答，包括探索者自己。
??唯有日复一日地尝试，持续一年、两年、三年……一些青年科学家坦露，从博士毕业开始算起，他们至少有五至十年的时间白手起家，历经艰难，向着自己第一个学术成果进发。如果是基础学科，时间可能更长。
??“这个阶段很复杂，有进步，却总有曲折。”尽管艰难，一些乐观的青年科学家仍将它称之为“黄金十年”。
??近年来，他们在科研初始阶段的处境越来越被重视，国家及院校机构持续加大对科研工作者的扶持力度，社会各界也伸出了援助之手，呼出鼓励之声。如腾讯发起的“科学探索奖”等社会类项目，就选择并资助一些优秀的科研人员，为他们科研初始阶段提供帮助。
??本期青年说，我们走进第三届“科学探索奖”的部分青年科学家，一起回顾他们在关键十年里的难忘瞬间，分享他们在科研道路和现实压力之间寻求平衡、实现突破的故事。
“解锁密码”的灵感来自寻常的积累
??“既然是创新，前方当然没有先例可循。”80后青年科学家、北京大学纳光电子前沿科学中心副主任、第三届“科学探索奖”信息电子领域获奖者马仁敏说。
??在读博士期间，马仁敏参与实现了国际上首个等离激元纳米激光器。当时，等离激元纳米激光器需要被冷却到液氦温度才能工作。
耐住寂寞，厚积薄发，马仁敏不断寻求信息电子领域的突破。
??做博士后时，马仁敏想研究在室温下即可工作的等离激元纳米激光器，“夜以继日地在实验室搞了半年多时间，做了几百个器件，都没有成功”。
??马仁敏回忆：“凌晨两三点，我一个人在实验室。旁边一个很大的液氦罐子，零下两百多度，往外冒白烟。我就坐在那里想：‘我为什么做不出来’。”
??在科研起步阶段，马仁敏记不清有多少个日子重复着这样的情景，希望立了又破，破了又立，成功似乎不远了，可这“不远”究竟又是多远呢？
??也就是那个凌晨，一次意外的尝试，马仁敏发现了室温等离激元纳米激光器的实现途径。马仁敏“动若脱兔、趁热打铁”，拿出全力跟进研究，最终成功发表了这项成果。“在失败中学习，在挫折中收获意外之喜，是科研中最有乐趣的部分。当你感到‘柳暗花明又一村’，或者‘绝处逢生’的时候，心情是非常好的。”马仁敏说。
??直到现在，马仁敏仍然时常有“柳暗花明”的喜悦之感。在研究微腔中如何操控光时，马仁敏发现，光并没有按照事先设定的顺时针方向走，而是按照逆时针方向走。为什么？
??“我们花时间搞清楚这件事情时，发现了一个光辐射新机制。”马仁敏说，“找到问题‘解锁密码’时的成就感、揭开问题真相时的释然感，非常美妙。”
??科研是实实在在的事情，没有那么多石破天惊。特别在最初阶段，科学家不得不经历平淡无奇又漫长的日子。“我们都希望做出科学上重要的突破，但重大突破并不容易。所以做科研需要既心怀理想，又脚踏实地。停滞不前时，不如找一些重要的、又适合自己当前能力的课题。”马仁敏说，而那些柳暗花明的“奇迹”，往往就存在于这个过程里。
单打独斗难，那就聚成一团火
??博士毕业回国，80后青年科学家、电子科技大学教授、第三届“科学探索奖”前沿交叉领域获奖者吕琳媛，在当时学校的支持下组建团队、搭建科研平台。
??她和团队始终以一种“科研敢死队”的状态，步履不停。2013年，吕琳媛及团队成员出版了专著《链路预测》，这是国内在网络信息挖掘与社会经济复杂性研究领域的开创性工作。
??一群人的奋斗与一个人独自拼搏完全不同。“从个人来讲，科研相对比较单纯，但是从团队的整体来看，肩上的担子就重了许多，需要想办法养活‘一大家子人’。”这对吕琳媛来说是一个新的挑战。
吕琳媛带领科研团队在前沿交叉领域迎难而上、拼搏迈进。
??“四个科研人员、两个科研助理、二十多个学生，每年都有一笔不小的支出。作为负责人，除了科研以外，申报项目、申请经费、支持团队研究也是日常工作的重要部分。”另外，吕琳媛还帮助了一些家里较贫困的学生出国留学。
??作为团队带头人，既要钻研工作，也要有全局方向性的把控能力。在团队管理上，吕琳媛会鼓励大家去做面向未来的、探索性的、“从0到1”的工作，同时也兼顾好在现有评价体系下的考核性任务。在吕琳媛看来，这种鼓励既是给团队里更年轻的人的，也是给自己的。
??团队不怕苦，多年来迎着困难拼搏迈进。“我和团队发表的论文引用领域越来越广泛，许多其他领域的****会将我们的方法用来分析处理他们各自领域的问题。比如，在系统生物学上，****可以用我们的方法来做致病基因的预测等。这对于我和团队来讲非常重要，也很有成就感。”
??这种成就感和“被需要”的真实感受，让吕琳媛在起步的关键年份里有了一种使命感。“作为团队负责人，需要在打好基础的前提下快速成长，在成长中去带动青年老师和学生的发展。”团队需要吕琳媛，吕琳媛也认为自己离不开团队，她将自己获得的成长归因于团队的共同努力。
??因为坚持原创性研究，吕琳媛的科研路越走越宽。无论是毕业后供职的杭州师范大学，还是如今所在的电子科技大学，她都得到学校的鼎力支持。“科学探索奖”主办方曾明确表示：“我们设立这样的奖项，就是想支持青年科学家展望未来。”
??在关键年份里的奋斗，让吕琳媛对自己的专业领域也有了更深刻的认识。“交叉科学的研究不是为交叉而交叉，而是交叉之后能够解决原有理论和方法无法解决的难题，这也激励着我和团队一直去思考未来工作的价值，思考这些工作能够带来哪些新的发现、对社会有什么贡献，哪怕只是一点点小小的推动。”吕琳媛说。
既然搞科研，就要有信念感
??荷叶为何不沾水？蝴蝶翅膀为何变色？金枪鱼怎么减阻？鸽子如何通过传感导航……大自然中各种生物充满奥秘的“技能”，都是青年科学家、北京航空航天大学教授、第三届“科学探索奖”先进制造领域获奖者陈华伟做仿生研究的灵感来源。
作为机械工程学科领域的科研人员，陈华伟从自然界中寻求灵感解决工程技术难题。
??师法自然，从自然界中寻求灵感解决工程技术难题，是陈华伟的日常工作。
??在博士毕业刚回国的那几年，陈华伟曾陷入困惑：在国外一直做先进制造的基础研究，自己如何才能更好地融入国内的研究环境？怎么才能做好基础研究和工程应用的融合？
??“既然搞科研就要有信念感，带着信念感先观察、后行动。”陈华伟在跟知名院士们取经时，得到了这样的建议。同时，他发现“不能不重视基础理论只做工程，也不能只做理论研究不做工程，而是需要打通它们各自的全过程，结合起来做”。
??不冒进，不盲从，用心观察之后再作选择、下力气，陈华伟面前的科研道路明朗了起来。“功能牵引”成为陈华伟研究的指导理念，“想解决哪个工程应用难题，就去寻找自然界中生物原型的功能相似性，兼顾基础理论和工程应用”。
??针对医疗和航空领域防滑和防粘的需求，陈华伟和团队成员经过细致分析和多次试验，找到了树蛙和猪笼草“帮忙”。猪笼草的表面湿滑，有优异的湿滑机制，能使虫子在上面无法驻足来捕食虫子；而树蛙有优异的防湿滑特性，湿润环境下可以在树上爬行，刚好可以站立在猪笼草上面。
??独到的眼光，精准的选择，大大缩短了科研项目从酝酿到出成果的时间。2016年，陈华伟团队在《自然》（Nature）杂志上发表《猪笼草口缘区表面液膜连续定向搬运机制》一文，揭示猪笼草的新型湿滑机制及应用展望，得到很多科学家的赞许。因为世界上无论哪个国家，机械工程学科领域的科研人员以第一作者和通讯****身份在该期刊发文，都是一件非常难得的事。
??今年9月，第三届“科学探索奖”名单公布时，“科学探索奖”发起人之一、首都医科大学校长饶毅鼓励大家的话令陈华伟印象深刻。“尖端的科学、前沿的技术对于我们中国未来的发展至关重要，青年科技工作者如今越来越受重视。”陈伟华感慨，社会各界的关注和支持，是科研“幼苗”成长所需要的雨露和养分。
??如今，陈伟华已顺利走完自己科研起步阶段的“关键十年”。他说，这些年里锻炼的科研品质、积淀的科研经验，让自己充满生命力，让自己更有信心面对未来科研道路上的更多个“十年”。
编辑：贾爱平
