沈志华教授在开篇指出，面对当前波谲云诡的国际形势，我们更需要重审“二战”后美苏从全面合作走向全面对抗的过程，探讨这一历史性转折的要因。他认为，战后的美苏两国都在规划未来的国际格局，核心问题在于安全与经济两方面。其中安全问题主要指地缘政治格局，经济方面则涉及战后的恢复与发展。美、苏在以上两大问题上各拥有各自的战略，合作与冲突是两国关系中不可回避的主题。
沈志华教授首先从多个角度考察了安全问题。他指出，在战后地缘政治格局的安排上，在历次国际会议的谈判中，美、英两国基本满足了苏联的需要，苏联也通过承诺推行“联合政府”等政策响应了美国的要求。在组织结构的设置方面，同盟国通过协商建立起联合国体制，获得国际社会普遍认可，同时也建立起了有效的制裁机制、大国一致等原则，有力地维护了世界和平。沈教授强调，基于对地缘政治与组织结构的分析，双方在安全问题上的矛盾始于意识形态冲突：苏联对东欧政局的干预引起了美国舆论的批评，舆论的变化通过大选转变为政策性变化，美国政策右倾最终导致同苏联在安全问题上的冲突。
在分析经济问题时，沈志华教授指出，战前苏联与西方国家鲜有经济联系，战时美苏的经济关系则主要是租借。罗斯福政府向苏联提供了几乎无条件的物力援助，不仅意在巩固盟友关系，更试图将苏联引入构想中的世界经济体系，通过贸易合作维系战后和平。斯大林虽然对于这一体系兴趣有限，但出于发挥大国影响力的需要仍决定加入，美国亦为促成此举提供了大量便利条件。然而直至战争结束，苏联仍然迟迟不宣布加入国际货币基金组织、世界银行等，加之美国对苏贷款久拖未决，双方因经济问题而裂痕加深。其后，1946年2月斯大林的对内讲话、凯南长电与丘吉尔“铁幕”演说加剧了美国对苏的敌意，马歇尔计划的出台更激化了双方在经济领域的冲突，最终造成了两大阵营分裂的局面。
沈教授最后总结指出，促进国际局势稳定的核心因素在于经济。从这一角度看，冷战的起源直接关系到冷战的结束。斯大林由于过度关注安全问题而忽略了经济设计，使战后苏联失去了一次宝贵的改革机会，而经济制度问题也为苏联解体埋下了祸根。
纵观沈志华教授一个多小时的精彩演讲，既有对国际大格局的分析，又有对外交关键细节的描摹，其鞭辟入里的分析得到了在座师生的好评。在随后的提问环节中，沈教授就战后西欧国家与苏联的关系、斯大林对“世界革命”的态度等问题做了进一步探讨。李兴教授在总结钟认为沈教授的讲解将历史与现实、内政与外交、政治与经济有机结合起来，特别是关注到大国的国内政治生态在其对外关系中的作用，对于国际关系史研究具有重要启示。讲座结束之际，沈志华教授欣然接受了陈奉林教授代表主办方赠送的讲座海报。
历史学院“‘古今世界 天下大观’——主要发达国家国情系列讲座”选择当前世界上的主要发达国家（美国、俄罗斯、英国、法国、德国、日本），邀请历史学界国别史研究领域的专家****，深入浅出地讲解上述国家的政治传统与现实国情，分析其成为世界强国的历史动因。讲座自2011年11月创办以来，已先后邀请到张建华、郭华榕、孙立新、安然、郭家宏、梅雪芹、巴斯蒂夫人、徐建新、李兴、吉勒·佩古、滨下武志、让-米歇尔·德瓦乐等教授，为学校师生带来了十三场精彩的学术报告。
沈志华教授是我国著名历史学家，现任华东师范大学历史学系终身教授、周边国家研究院院长，美国伍德罗·威尔逊国际****中心资深研究员，太和智库高级研究员。其主要研究方向包括冷战国际史、苏联史、中苏关系、中朝关系等。沈教授研究领域广泛，出版的专著主要有《新经济政策与苏联农业社会化道路》、《苏联专家在中国》、《朝鲜战争揭秘》、《中苏同盟与朝鲜战争研究》、《中苏同盟的经济背景：1948-1953》、《斯大林与铁托——苏南冲突的起因及其结果》、《毛泽东、斯大林与朝鲜战争》、《处在十字路口的选择：1956—1957年的中国》等。此次沈志华教授应历史学院陈奉林教授邀请，参加由北京师范大学主办的第12届“东方外交史”学术研讨会，并来历史学院作学术讲座。
