环境科学研究所成立于1983年，是经教育部批准的全国高校首批从事环境科学研究与环境教育的基地之一，最早的环境地理学领域高层次人才培养基地；同时还是环境地理学领域学术交流中心。研究所的奠基人是我国著名环境保护专家刘培桐先生，我国另一位著名环境学者王华东先生曾担任第二任所长。环境科学研究所拥有国家环境保护总局批准颁发的甲级环境影响评价证书，取得承担建设项目环境影响报告书编制资格。针对我国水环境和水资源问题严重的局面，1999年成立了水科学研究所，重点开展水资源和水环境学方面教学与研究工作。2001年，又成立了环境科学与工程系，培养从事水、气、声、固体废物等环境污染控制和环境管理、自然资源管理、生态环境建设的工程技术人才。能在政府部门、规划部门、经济管理部门、环境保护部门、设计单位、工矿企业、环保产业、科研单位、学校等部门从事工程设计和管理工作，并为生态环境管理、环保产业与生态环境技术的理论研究和应用单位输送高质量的专业人才与后备力量。
　　
　　我所是我国最早从事环境科学研究的单位之一。本学科源于化学地理学，结合环境化学、环境生态学和环境水力学等，经过二十几年的研究和实践，建立了以水环境与水资源、环境模拟与污染防治、环境评价规划与管理为主体的环境科学与工程学科发展体系。建立了我国第一个环境地理学博士点；培养了第一批环境科学领域的研究生；开展了我国第一个环境质量评价项目和第一个建设项目的环境影响评价；与北大、清华、中科院生态中心联合组建了第一批环境类国家重点实验室-环境模拟与污染控制国家重点联合实验室；建立了第一批环境科学与工程博士后流动站。开创了我国以人-地关系研究为基础的环境地理学研究领域。目前，已发展成为以环境科学与水科学综合性基础与应用基础研究为主体，集科研、教学和人才培养为一体的、一流的、综合性的环境科学研究中心和人才培养基地，培养环境科学与环境保护急需的尖端人才，并探索与开发研究国家急需的、以中国水问题和区域环境为重点的可持续发展战略与污染防治的理论和方法。1999年教育部批准为长江特聘教授学科点，2001年经教育部组织审批，我所（系）环境科学学科入选全国高等学校重点学科。
　　
　　目前在学科上也形成了以自然科学与社会科学、宏观研究与微观研究、环境预测与污染控制相结合的环境科学学科发展体系，主要研究方向包括：
　　
　　环境评价、规划与管理水资源与水环境环境模拟与污染控制废物处置与资源化技术水污染治理工程环境教育与可持续发展教育等在新的世纪，全所人员正以崭新的面貌，努力拼搏，向国内一流，国际知名研究所迈进。
　　
　　我们热诚地欢迎海内外学者合作交流。