北京外国语大学国际交流学院溯源于二十世纪五十年代初的"汉语教研室"和"国文组"。1980年10月，学校增设"外国留学生汉语进修部"。1984年9月汉语教研室和外国留学生汉语进修部合并组成"汉语部"。1985 年9月，经教育部批准，增设"对外汉语教学专业"并成立"中文系"。1992年11月，创建外国留学生四年制本科专业，同时成立"国际交流学院"。1994年6月，中文系更名为"中文学院"。1998年12月，原国际交流学院和中文学院合并，成立新的国际交流学院（以下简称"学院"）。
　　学院是一个以汉语言文学和对外汉语教学为中心，以开展海外汉学研究与跟踪国际汉语教学信息动态为两翼的三位一体的重要教学机构。教学单位有中文系、对外汉语系和汉语培训中心；行政管理和教学辅助部门有院务办公室、中国学生工作室、外国专家办公室、汉学家工作室、图书资料室、设备技术室；研究机构有北京外国语大学海外汉学研究中心、国际汉语教学信息中心、比较文学与世界文学研究中心，学术刊物有国际汉学和国外汉语教学动态。
　　学院拥有一批学科齐全、经验丰富、爱岗敬业的专业教师队伍。现有专职教师75名，其中教授、副教授33名，占教师总数的44％。另外还根据需要聘请了40余名兼职教师。中外学生1000余名，其中中国学生250余名，外国留学生800余名。
　　学院主要承担中外学生本科教学、硕士研究生教学，外国学生汉语进修、培训以及全校汉语公共课教学任务。现开设对外汉语教学和汉语言文学两个本科专业，设有语言学与应用语言学、比较文学与世界文学两个硕士点。语言学与应用语言学硕士点下设有对外汉语教学、汉语本体研究、汉外语言对比、中国文化等研究方向；比较文学与世界文学硕士点下设跨文化研究、海外汉学、中外文学关系、比较诗学、中外小说比较等方向。
学院学术气氛浓厚，科研成果不断涌现。
　　学院坚持以人为本，以"三个面向"为指导，以"见贤思齐，和而不同"为院训，精心培养汉语强、外语好、素质高的各类优秀人才。学院依托本校语种多，同世界各国联系广泛、沟通便利的天然优势，以特色办学，靠质量发展。中外学生同炉共炭，互融共长，最大限度地满足了国内外汉语学习者的不同需求，同时也形成了较为完善的培养模式和管理模式。
学院现有独立使用的教学楼两座，建筑面积28757平方米，内设各类语音实验室、多媒体教室和阶梯教室。办公设备先进，网络系统顺畅。生活区和教学区连通，设施齐全，服务周到，为中外学生的学习、生活和娱乐提供了极大的便利。