天文与应用物理系的前身物理教研室成立于1958年建校初期，由著名物理学家施汝为、钱临照教授先后担任主任，吴有训、严济慈教授等我国物理学界老前辈也在该教研室执教多年。文革后重建，1983年改为基础物理中心，承担全校的主要基础物理课程教学任务，同时为国家培养了大批研究生和博士后等高级研究人才。为使我校在世纪之交的知识创新工程中发挥重要作用，适应新世纪物理学在探索宇宙、理论物理、应用物理领域迅猛发展的趋势，加速在新兴和重点学科领域那的高层次人才培养，1998年起正式启用现名并同时招收本科生。天文与应用物理系是国家理科基础科学研究和教学人才培养基地，现有教职员工82人，其中教授19人，包括博士生导师11人，杰出青年3名、副教授22人。天体物理中心是国立天文中心以及第三世界科学院高级研究中心的重要组成部分。本系设有天文学、物理学、应用物理学等3个专业，5个博士点（天体物理、理论物理、凝聚态物理、光学、计算机应用），5个硕士点，2个博士后流动站，实行四二三学士、硕士、博士分流培养制。学生入学后先不分专业进行基础课程的学习，打下扎实的基础，以后学生根据兴趣选定专业，学习专业基础知识和国际上最新的科研动态和成果。我系各专业均培养学士、硕士和博士。本科毕业生可以在天文、理论物理、材料科学和信息技术等研究领域内继续深造，或进入相关的科研机构或高科技公司发展。已培养的历届研究生均在国内外著名的科研和教育机构以及高科技公司任职。我系师资队伍雄厚，梯队构成合理，教学经验丰富，科研实力甚强。在教学方面，承担着全校的大学物理实验，部分普通物理和理论物理课程。我系教员是CUPEA物理研究生出国考生和国际中学生物理奥林匹克竞赛选手培训班的骨干。科研方面，承担着国家大型科学工程大面积多目标光纤光谱天文望远镜中的课题预研工作，从事国家自然科学基金和省、部、委资助的数十个科研项目的研究，有4人获国家杰出青年科学基金和中科院百人计划资助的科研项目。已获国家、省、部级科技成果奖和教学成果奖、个人奖和集体奖数十项。