本系原名近代力学系，由著名科学家钱学森先生于1958年亲自创建，并任首届系主任。40多年来为国家培养了许多高级专门人才。

　　本系原名近代力学系，由著名科学家钱学森先生于1958年亲自创建，并任首届系主任。40多年来为国家培养了许多高级专门人才，其中有5人成为中国科学院或中国工程院院士。全系现有教职工67人，教授31人（其中博士生导师20人），童秉纲教授和伍小平教授为中国科学院院士。

　　本系为国家基础科学研究和教学人才培养基地，设‘理论与应用力学’专业，有力学、材料强度和材料设计、两个方向，本科学制为4年。

　　本系为国家力学一级学科博士学位授予点和中国科学院博士生重点培养基地，设有流体力学、固体力学和工程力学，材料力学和设计，生物工程力学，微系统力学六个博士点（含硕士点），并设有力学学科博士后流动站。硕士和博士研究生的学制均为3年，硕-博连读研究生学制为5年。

　　材料力学行为和材料设计是中国科学院重点实验室，是‘211工程’重点资助项目。

　　2002年招收本科生95名，硕士研究生53名，博士生20名，科学院代培研究培生55名。2002年全系共承担国家自然科学基金27项（含重点项目2项），国家863，973高技术5项，其它各类科研项目47项。两年共承担科研项目经费累计1780多万元。

　　本系与日本、英国、美国、德国、澳大利亚等国家有不同形式的国际合作和交流。