虽然肠道菌群与肥胖的关系已被证实，但肠道菌群与脂肪分布的关系以及其在不同性别之间的差异却尚不明确。研究人员通过人体肠道与脂肪数据分析发现，尽管男性和女性在肠道菌群的丰度、多样性与脂肪分布的关系中，呈现出相似的特征，但是当深入到taxa层面后，肠道菌群与脂肪分布的关系则体现出明显的性别差异。研究人员进一步从数百个taxa中筛选出20个与脂肪分布有关的taxa，其中男性13个，女性7个，男女之间并未发现明显重合。值得注意的是，其中来源于同样2个菌属(Holdemanella和Gemmiger)的不同taxa，其与脂肪分布在男性和女性中呈现相反的关系。该研究说明，在不同性别人群中，同样的菌属可因组成菌种的差异导致出现不同的与脂肪分布之间的关系。该研究提示，在肠道菌群和腹型肥胖相关疾病的关系研究中，应该考虑到性别差异。
该研究基于浙江大学和斯坦福大学合作开展的“WELL中国”大型人群队列项目，由浙江大学和斯坦福大学的研究人员共同完成，第一通讯作者为浙江大学医学院公共卫生学院朱善宽教授。长期以来，浙江大学与斯坦福大学保持着良好的合作关系，并在学术领域形成了高效的协作互动机制。2016年11月起，两校在杭州正式启动惠及万人、持续十年的“WELL中国”大型人群队列项目。作为中美两国顶尖高校在慢性病防控与研究领域开展的首个中美平行队列研究，“WELL中国”通过大型队列建立，分析影响各种疾病和健康问题的因素，开发高效的健康管理方法，帮助揭开决定人体健康和福祉的原因，重新定义健康。
朱善宽教授团队
在项目开展基础上，浙江大学与斯坦福大学于2017年6月正式组建浙江大学-斯坦福大学健康联合实验室，并于2018年11月发展成为浙江大学-斯坦福大学“健康+”平台。当前，“健康+”平台作为以健康为中心的跨学科合作平台，已涵盖预防医学、公共管理、临床医学、计算机应用、农学等多学科领域，有超过50位的中美****参与其中，2018年度得到“浙江大学世界顶尖大学战略合作计划”的资助。平台建立以来，两校已在代谢、肠道、脂肪肝、眼底和身心健康等领域合作开展多项国际领先的科研项目。此次发表在Nature Communications上的论文，正是两校2016年启动健康领域合作以来的首个代表性研究成果。
Yan Min, Xiaoguang Ma, Kris Sankaran, Yuan Ru, Lijin Chen, Mike Baiocchi & Shankuan Zhu. Sex-specific association between gut microbiome and fat distribution. Nature Communications. 2019/06/03 2019;10(1):2408.
DOI:10.1038/s41467-019-10440-5
