云南大学创建于1922年12月，1923年4月开始招生，是一所集人文社会科学、自然科学、工程技术科学、管理科学为一体的多学科全国重点综合大学。1978年云南大学被国务院确定为全国88所重点大学之一。1997年云南大学被列为国家“九五”期间“211工程”首批立项重点建设的高校，2000年被列入国家“西部大开发”重点建设高校行列。

　　自我国1981年实施学位授予制度以来，云南大学学位与研究生教育到1985年出现一个高峰，不论从招生数量还是办学层次均达到较满意的程度，从而于同年4月正式成立云南大学研究生处，2000年更名为研究生部，具体负责全校研究生的培养、教育及管理工作。云南大学属首届“中国学位与研究生教育学会”的理事单位，同时是“云南省研究生教育研究会”的理事长与秘书长单位，并在国务院学位委员会授权下承担“云南、贵州研究生信息管理工作站”的全面工作，还具有免试推荐优秀本科生攻读硕士、单独考试录取硕士生及招收外国留学生与港、澳、台学生的权利。

　　云南大学现有博士后流动站2个，博士后企业工作站1个，一级学科博士学位授权点3个，博士学位授权点36个，硕士学位授权点102个，专业硕士学位授权点4个。博士生导师90余人，硕士生导师400余人。

　　随着我国高等教育的发展，研究生招生规模也将大幅度增加，因此，我校到2005年研究生在校人数有望达到4500-5000人，其中博士研究生500人，硕士研究生4000-4500人。根据我省经济发展对高层次专业人才的需要，云南大学还将大力发展专业硕士学位招生和非学历非学位研究生层次教育培训。争取到“十五”末正式成为经教育部批准的研究生院。