西藏大学是一所地方性多学科高等学校，1951年建校，历经藏文干部培训班、西藏军区干校、西藏地方干校、西藏行政干校、西藏师范学校、西藏师范学院等几个发展阶段，1985年7月，西藏大学正式成立，次旺俊美同志任首任校长。自西藏大学正式成立以来，雍丕同志（1985.2-1985.9）、土登旺秋同志（1986.11-1990.6）、群培同志（1990.6-1992.11）、邹开华同志（1992.11-1994.10）、群培同志（1994.10-2001.9）、刘庆慧同志（2001.9至今）任党委书记，次旺俊美同志（1985.-1992.12）、群培同志（1992.12-1994.9）、刘庆慧同志（1994.10至今）任校长。在党和国家亲切关怀和自治区党委的领导下，学校改革和发展取得了长足的进步。
目前学校占地面积350亩，建筑面积8万平方米。设有藏学系、语言文学系、理学院、经济管理学院、艺术系、工学院、医学院、继续教育学院、师范学院等九院、系和一个留学生部。有藏语言文学、藏族历史、藏族美术三个硕士学位授予点和覆盖文、理、工、管、艺、医六大六类的21个本科专业、27个专科专业。各类在校生4410人，其中研究生29人，普通本、专科生3345人，全日制成人生417人，成人函授生561人，留学生58人。教职工770人，其中，专任教师507人，专职教师中正副教授68人，享受国务院政府津贴3人，自治区跨世纪学术带头人6人。有银行模拟、工程测量、地理信息系统、分析化学、中学物理、化学教法等31个实验室，2间多媒体教室，3间语音室，实验教学仪器设备1000多万元。学校馆藏图书35万册，图书光盘、音像磁带等3000余张。已建成计算机基础教育中心和信息网络中心，成为中国教育科研网西藏主节点，校园网络已正式建成并和INTERNET联通。学校占地面积440亩，建筑面积8万平方米，拥有1000多万元的实验和教学仪器设备，其中多媒体教室2间，语音教室3间，教学用计算机300台，馆藏图书23万册，已建成计算机基础教育中心和信息网络中心，成为中国教育科研网西藏主节点，校园网络已正式建成并和INTERNET联通。
改革开放以来，特别是中央第三次西藏工作座谈会以后，学校围绕提高教学质量、培养合格人才这一中心任务，以服务西藏经济社会发展需要为办学宗旨，立足区情、校情，申请设立了藏语言文学、藏族历史、藏族美术三个硕士点，发挥了学校在藏学学科方面的优势。同时，狠抓了现代科学和具有高原特色学科建设，新增了计算机科学与技术、工商管理、市场营销、旅游管理等一批本科专业和藏汉英翻译、英语导游、日语导游、计算机应用与维护、资源环境与城乡规划管理、企业管理、食品科学、环境科学、雕塑、工艺美术等多个普通专科专业。学校现有普通本科专业数已由建校时的9个发展为21个，研究生教育、普通本专科教育、职业技术教育、成人继续教育、留学生教育、函授教育等多层次、多形式的办学格局已初步形成。近年来，学校办学规模不断扩大，办学条件不断改善，在校生规模从1997年的1300人扩大到2002年的4400人，增加了二倍多。
办学过程中，学校把继承和弘扬藏民族优秀传统文化作为自己义不容辞的责任，高度重视、大力支持学习、使用和发展藏语文工作，将藏语文教学列入各专业教学计划当中，要求学生在校期间，不分民族均要学习藏语文，且必须通过相应的藏语文等级考试，方可毕业，目前，藏语文教学覆盖率达到100%.在此基础上，学校还开设有大学藏语文、藏文写作、藏汉翻译、藏语口语速成等多门公选课程，供学有余力的学生选修学习。另外，学校藏语言文学本科专业从2000年开始，招收汉族及其它少数民族学生，生源不再局限在藏族学生当中，目前，在藏语言文学本科专业学习的汉族及其它少数民族学生共有5个班级160人。为了使藏语文的教学收到成效，学校组织专门教师，针对教学实际，编写了一套科学性、系统性、实用性较强的藏语言文学专业教材，至今，已编写完成23部，正在编写26部。
学校设有《格萨尔王传》研究室、高原宇宙射线研究所、藏族艺术研究所、西藏人口研究所、环境物理研究所、动物生态研究所、教育和心理研究所、经济研究所等8个校级科研机构。2000年，与四川大学联合申报的“中国藏学研究所”，被教育部确定为国家级人文社会科学重点研究基地。目前，学校拥有一批藏学专家，他们在《格萨尔王传》、藏族历史、藏语言文学、藏族音乐、藏族美术等研究领域取得了显著成就，并经常应邀到国内外交流讲学，享有较高声誉。自然科学研究方面，也取得了突出的成绩。如在美国“增进人类健康项目”（简称PSBH）的组织、协调和指导下，学校医学院已完成了“解决西藏25个健康问题”的基本目标；计算机科学系承担了《计算机藏文windows平台》等国家“863”课题，出版相关专著3部，《信息交换用藏文编码字符集》已成为国际标准；高原宇宙射线研究所与日本、意大利等国家合作，开展了高原宇宙射线研究并取得一系列研究成果。近年来，学校科研机构和有关人员共发表论文400余篇，承担国家级科研课题10项，自治区级科研课题19项，校级科研课题45项，出版专著（教材）78部，有力地促进了教学质量的提高，也为全区的科技进步做出了突出贡献。
在办学过程中，学校还积极加强同国内外院校之间的交流与合作。1993年以来，美国、德国、英国、法国、日本、韩国、挪威、丹麦、比利时、奥地利、新西兰等十几个国家的336名国外留学生，曾来校学习藏语文。1985年以来，先后有24名外籍教师来校从事英语、日语教学工作。另外，学校还与挪威、日本、美国、意大利、英国等国家的10余所高校及科研单位建立了校际联系，在师资培训、科学研究、人才交流方面开展了多层次、多渠道的交流合作。
目前，学校正紧锣密鼓地进行着新校区建设的前期准备工作。学校将以服务西藏经济社会发展需要为宗旨，增强改革与创新意识，用5—10年的时间，把西藏大学建设成为西藏特色突出、国内外有一定影响的教学科研型综合大学，成为西藏地区科技、经济、社会发展的人才培养基地，孕育、孵化和开发高新技术、发展现代科学文化的重要园区，对外开放和交流的重要窗口。
