建校100多年来，天津大学秉承“实事求是”的校训，为祖国培养了10万余名高级人才。革命先驱张太雷、经济学家马寅初、数学家秦汾、诗人徐志摩等无数先贤都曾在这里秉烛夜读，著名桥梁专家茅以升、化工专家候德榜等知名学者也曾在此执鞭任教。
新中国成立以来，天津大学一直受到党和国家领导人的高度重视和亲切关怀。毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛等曾先后亲临学校视察，对天津大学的发展给予了热情关怀和有力支持。经过几代人的不懈努力，天津大学现已成为一所师资力量雄厚，学科优势特色明显，教育质量和科研水平较高，居于国内一流水平，在国际上有较大影响的现代化大学。
天津大学校园占地面积146.57万平方米，校舍建筑面积1064148平方米。学校拥有总建筑面积为25321平方米的两座图书馆，藏书193.05万册。学校现有教职工4464人，其中有中国科学院院士5人，中国工程院院士5人，“****”特聘教授14人，博士生导师300余人，硕士生导师500余人，教授、副教授1600人。学校现有全日制在校生27000多人，其中博士、硕士研究生9700余人。
在人才培养方面，天津大学明确提出了“严谨治学，严格教学要求”的“双严”教学方针，树立了“学校以育人为本、育人以教学为先”的观念，提出了对本科生实施综合培养，对高层次人才坚持“博、深、新”培养的原则，形成了一整套系统的教育思想、教学制度、教学内容和教学方法，形成了有特色的教育教学机制。本科生培养质量总体上已经达到或接近国际一流大学的水平，在教育部进行的本科教学工作评估中，天津大学获得优秀成绩。学生多次在国内、国际各种大赛中获得大奖，毕业生供需比一直居全国高校前列。
天津大学注重学科建设，形成了以工为主、理工结合，经济、管理、人文、法律、教育学科协调发展的学科布局。学校设有16个实体学院，51个本科专业，124个硕士点，81个博士点及17个博士后科研流动站。学校拥有博士学位授予权的一级学科15个，拥有流体力学、光学工程、测试计量技术及仪器、材料加工工程、动力机械及工程、电力系统及其自动化、检测技术与自动化装置、建筑设计及其理论、港口海岸及近海工程、化学工程、生物化工、工业催化、管理科学与工程等13个国家重点学科和18个天津市重点学科，其中化工、精仪、建筑、管理等学科，都已具备国内领先水平和较大的国际影响。天津大学在国内首批成立研究生院，现已拥有了MBA、MPA、EMBA、工程硕士等多种专业学位授予权。
学校现有3个国家重点实验室，2个国家研究推广中心，2个国家工程研究中心，3个教育部重点实验室，1个省部共建实验室，9个天津市重点实验室，8个省部级工程（技术）研究中心。具有雄厚的科研实力，每年所获国家自然科学基金资助额一直居全国工科院校前3名。2003年学校科技总经费达3.45亿元。学校科技产业蓬勃发展，年销售总收入一直位于全国高校前10名，并成功实现天大天财公司的上市。天津大学科技园是我国首批22个国家级大学科技园试点之一，顺利通过教育部、科技部的验收并正式授牌。
天津大学坚持开放办学，是国内最早开始进行联合办学探索的高校之一，除天津以外，还先后与河北、吉林、内蒙古、重庆等省市和中国石化总公司等国内有关企业建立起了联合办学、委托培养等形式的合作关系，对外科技协作遍及全国。学校重视国际交流与合作，现有外国留学生1100余人，与国际上30多个国家和地区的100多所院校签订了校际合作协议，还与20余个跨国公司签订了合作协议。
在世纪之初，学校制订了面向新世纪的总体发展目标，力争使学校进入全国一流研究型大学前列，并最终把天津大学建设成为综合性、研究型、开放式、国际化的世界一流大学。
