历史沿革：1983年建立“史学理论与历史比较研究室”，高仲君、庞卓恒为研究室负责人。同年，经教育部同意，开始招收攻读硕士学位研究生。1987年，经国务院学委员会批准，获“史学理论”硕士学位授予权。此后本学科点逐渐形成比较稳定的三个主要研究方向，即：马克思主义唯物史观和史学方法论研究、唯物史观与现代化进程比较研究、唯物史观与历史文化比较研究。此外还有一个历史教育的理论与方法方向。1993年，“史学理论与历史比较研究室”改建为“历史与发展研究所”，庞恒任所长。添置了一批专用设备和图书资料，为建设和申请博士点做准备。同年，学科带头人庞卓恒教授经国务院学位委员会为华东师范大学“史学理论及史学史”博士点兼职博士生导师，此后开始招收攻读博士学位研究生。1998年经国务院学委员会批准，获“史学理论及史学史”博士学位授予权。翌年开始在本学科点招收攻读博士学位研究生。2003年，“历史与发展研究所”改建为“现代社会历史理论与实际研究所”，由李学智任所长，庞卓恒任名誉所长。将原有的三个主要研究方向的名称调整为：1，唯物史观与现代社会历史理论研究；2，现代化研究的理论与实际；3，历史文化研究的理论与实际。硕士点的研究方向与此相同。唯原有的历史教育理论与方法研究方向，由于我校已取得教育硕士学位授予权，不再在“史学理论及史学史”学科点设立该方向。
特色和研究重点：本学科点从一开始就以广义的社会历史理论（包括哲学、历史学、经济学、社会学、政治学和文化人类学等学科的基本理论，因为它们都包含着解释人类社会怎样发展演变的历史理论体系）为研究重点，而且是把马克思主义的社会历史理论体系同近现代西方各种非马克思主义学术流派的理论体系进行对比分析，力求取其精华，弃其糟粕，在新的历史条件下坚持和发展马克思主义的社会历史理论和发展马克思主义的社会历史科学服务。简言之，本学科点作为“史学理论及史学史”学科点，其特色在于，在史学理论和史学史这两大领域之间，它以史学理论为研究重点，兼及史学史（侧重于研究近现代西方史学和历史哲学流派的历史）；在史学理论领域，以广义社会历史理论研究为重点，而不局限于狭义的史学理论；而且坚持把理论探讨与实证的史学研究相结合，比苗南理论，流于虚悬。按照这一主导思路，本学科点在“七五”、“八五”、“九五”和“十五”期间多次承担并完成国家社科基金和教育部人文社科基金和教材规划项目，积淀了比较丰厚的叙述基底。
培养目标：本专业硕士学位获得者，须比较系统、深入地掌握马克思主义社会——历史科学的基本理论体系，比较系统地了解当代西方社会——历史学科各主要领域的新成果和新动向，具有在新的历史条件下坚持和发展马克思主义社会——历史科学理论，并运用理论分析研究当代世界和中国历史进程中的实际问题的素质和能力，既能在研究机构和高等学校从事有关基础学科的研究和教学工作，又能承担政策和理论研究以及宣传、文教、出版等方面的实际工作。本专业的博士学位获得者须在上述方面具有更高层次的素质和能力。
研究方向：按照上述诸岛思路，本学科点设置了一线3个研究方向：
1，唯物史观与现代社会——历史理论。本方向致力于以唯物史观为指导，审视现当代社会——历史研究中出现的社会——历史理论流派和思潮，研究在世界历史进程发生巨变的历史背景下，怎样面对新的情况和新的问题，吸收国内外新的研究成果，坚持和发展马克思主义的社会——历史理论。本方向的特色和意义是：第一，以唯物史观为指引，对近现代西方非马克思主义历史哲学和社会——历史学术流派的理论体系作实事求是的评析，力求弃其糟粕，取其精华，以丰富和发展马克思主义的社会——历史理论。第二，紧密联系我国新时期社会历史研究实践中提出的理论问题进行研究，并相应地从事一定的实证研究，避免理论脱离研究的实际而流于空论和玄学；在实证研究中检验和发展理论，为发展马克思主义的社会历史科学服务。
2，现代化、全球化研究的理论与实际。本方向着重通过一定的实证研究，探讨现代化、全球化研究的中的理论和实际问题。当今在国内和国外，现代化、全球化问题既是实证研究的热点，也是理论探讨的热点。当代西方学者在这些研究领域做出了不少值得我们借鉴的成果。但在社会历史观和方法论方面，存在着不少非科学的缺陷。本方向的特色和意义是：第一，以唯物史观为指引，探讨当代的比较现代化研究和全球化研究中的理论和方法论问题，既注意吸取西方学者的积极成果，又力求在社会历史观和方法论上有助于澄清理论是非，以服务于在新的历史条件下坚持和发展马克思主义的社会历史观和科学方法论。第二，在现代化、全球化方面作一定的实证研究，在实证研究中检验理论，以避免理论脱离实际，流于空论和玄学，并服务于促进社会历史科学的基础研究与应用性的跨学科研究的交叉和汇合，以培养研究者在具备基础理论研究能力的同时，也具有从事旨在解决现实问题的决策咨询性研究的能力。
3，历史文化研究的理论和实际。本方向着重通过一定的实证研究，特别是中西历史文化的比较研究，探讨历史文化研究的理论和方法。长期以来，特别是当代，历史文化研究既是实证研究的热点，也是理论探讨的热点。当代西方学者在这一领域的作出了许多有价值的贡献，但也存在着不少非科学的缺陷。本方向的特色和意义是：第一，以唯物史观为指引，审视历史文化研究中的理论和方法论问题，既注意吸取各家各派有价值的成果，又力求有助于澄清根本性的理论是非，以促进历史文化研究、特别是中西历史文化的比较研究的发展；第二，相应地在历史文化研究、特别是中西历史文化比较研究方面从事一定的实证研究，在实证研究中检验理论，并通过实证的比较研究成果，促进中国人和外国人增进在历史文化方面的相互理解。
设立上述3个研究方向的依据：①3个研究方向的研究课题，既是历史学的研究领域，又是哲学、经济学、社会学、人类学等众多学科的跨学科研究领域，20世纪以来，特别是近20年来，在国内外学术研究中一直处于研讨热点和学科前沿地位。这些方向的深入研究，对于在新的历史时期发展马克思主义的历史科学和相关的社会科学具有根本性的理论和方法论意义，对于我国社会主义现代化建设事业，也具有提供理论、历史借鉴和现实的经验教训的实践意义。②上述3个研究方向是本专业点自1983年开始招收“史学理论”硕士研究生以来逐步形成的比较稳定的研究方向，经过近20年的教学和研究实践的积累，逐步形成了一套比较成型的课程、教材和指导教师队伍，形成了一定的学科优势。③遵照原国家教委1997年颁布的《授予博士、硕士学位和培养研究生的学科、专业目录》的规定，本专业点调整为“史学理论及史学史”，在课程设置方面相应地增加了史学史方面的内容，同时保持了以史学理论为重点的特色。上述3个研究方向与北京师大、南开大学和华东师大相应的学科、专业点的研究方向的设置没有重复，且存在着一定的互补关系。
1，唯物史观与现代社会——历史理论。本方向致力于以唯物史观为指导，审视现当代社会——历史研究中出现的社会——历史理论流派和思潮，研究在世界历史进程发生巨变的历史背景下，怎样面对新的情况和新的问题，吸收国内外新的研究成果，坚持和发展马克思主义的社会——历史理论。本方向的特色和意义是：第一，以唯物史观为指引，对近现代西方非马克思主义历史哲学和社会——历史学术流派的理论体系作实事求是的评析，力求弃其糟粕，取其精华，以丰富和发展马克思主义的社会——历史理论。第二，紧密联系我国新时期社会历史研究实践中提出的理论问题进行研究，并相应地从事一定的实证研究，避免理论脱离研究的实际而流于空论和玄学；在实证研究中检验和发展理论，为发展马克思主义的社会历史科学服务。
2，现代化、全球化研究的理论与实际。本方向着重通过一定的实证研究，探讨现代化、全球化研究的中的理论和实际问题。当今在国内和国外，现代化、全球化问题既是实证研究的热点，也是理论探讨的热点。当代西方学者在这些研究领域做出了不少值得我们借鉴的成果。但在社会历史观和方法论方面，存在着不少非科学的缺陷。本方向的特色和意义是：第一，以唯物史观为指引，探讨当代的比较现代化研究和全球化研究中的理论和方法论问题，既注意吸取西方学者的积极成果，又力求在社会历史观和方法论上有助于澄清理论是非，以服务于在新的历史条件下坚持和发展马克思主义的社会历史观和科学方法论。第二，在现代化、全球化方面作一定的实证研究，在实证研究中检验理论，以避免理论脱离实际，流于空论和玄学，并服务于促进社会历史科学的基础研究与应用性的跨学科研究的交叉和汇合，以培养研究者在具备基础理论研究能力的同时，也具有从事旨在解决现实问题的决策咨询性研究的能力。
3，历史文化研究的理论和实际。本方向着重通过一定的实证研究，特别是中西历史文化的比较研究，探讨历史文化研究的理论和方法。长期以来，特别是当代，历史文化研究既是实证研究的热点，也是理论探讨的热点。当代西方学者在这一领域的作出了许多有价值的贡献，但也存在着不少非科学的缺陷。本方向的特色和意义是：第一，以唯物史观为指引，审视历史文化研究中的理论和方法论问题，既注意吸取各家各派有价值的成果，又力求有助于澄清根本性的理论是非，以促进历史文化研究、特别是中西历史文化的比较研究的发展；第二，相应地在历史文化研究、特别是中西历史文化比较研究方面从事一定的实证研究，在实证研究中检验理论，并通过实证的比较研究成果，促进中国人和外国人增进在历史文化方面的相互理解。
设立上述3个研究方向的依据：①3个研究方向的研究课题，既是历史学的研究领域，又是哲学、经济学、社会学、人类学等众多学科的跨学科研究领域，20世纪以来，特别是近20年来，在国内外学术研究中一直处于研讨热点和学科前沿地位。这些方向的深入研究，对于在新的历史时期发展马克思主义的历史科学和相关的社会科学具有根本性的理论和方法论意义，对于我国社会主义现代化建设事业，也具有提供理论、历史借鉴和现实的经验教训的实践意义。②上述3个研究方向是本专业点自1983年开始招收“史学理论”硕士研究生以来逐步形成的比较稳定的研究方向，经过近20年的教学和研究实践的积累，逐步形成了一套比较成型的课程、教材和指导教师队伍，形成了一定的学科优势。③遵照原国家教委1997年颁布的《授予博士、硕士学位和培养研究生的学科、专业目录》的规定，本专业点调整为“史学理论及史学史”，在课程设置方面相应地增加了史学史方面的内容，同时保持了以史学理论为重点的特色。上述3个研究方向与北京师大、南开大学和华东师大相应的学科、专业点的研究方向的设置没有重复，且存在着一定的互补关系。
