南开大学中国古代史学科博士点是已故著名史学家郑天挺先生和仍然健在的王玉哲、杨志玖、杨翼骧先生奠基的。目前该学科学术力量雄厚，除主要学术带头人刘泽华教授、冯尔康教授、朱凤瀚教授、南炳文教授外，还有张国刚教授、白新良教授、李治安教授三位年富力强的博士生导师。有正教授十一人，副教授十人。
　　
　　学科在先秦两汉史、隋唐史、元史、明清史等断代史，社会史、思想史、政治制度史等专门史领域具有一定优势。出版了《元史三论》、《中国传统政治思想的反思》、《中国政治思想史》（三卷本）、《雍正传》、《中国古代社会结构的演变》、《商周家族形态研究》、《古代中国青铜器》、《明史》（上下卷）、《唐代政治制度研究论集》、《元代分封制度研究》等50多部专著。从1980年以来举办的三次明清史国际学术会议和1986年以来作为主要主持者之一召开的全国中国社会史学术讨论会，在海内外都产生了一定的影响。目前该学科每年招收10多名博士研究生，承担10余项国家和教育部的社会科学研究项目，是我国211工程首批立项重点建设的学科之一。