1919年南开大学创立时，文科中即设有哲学系。1962年恢复重建，1994年哲学系被原国家教委批准为国家文科基础学科人才培养和科学研究基地。至2002年12月底，共有教授16名，副教授19名、讲师1名。其中博士生师13名、硕士生导师24名。马克思主义哲学、中国哲学、西方哲学、逻辑学、科学技术哲学和美学等6个学科有硕士学位授予权，马克思主义哲学、中国哲学和逻辑学3个学科有博士学位授予权。马克思主义哲学、中国哲学是天津市重点学科。

　　与该系合署的有社会哲学研究所、中国哲学研究中心、宗教文化研究中心等研究机构。目前该系承担国家、教育部及天津市社会科学研究项目数十项，科研成果众多。近年来该系出版专著、译著、教材百余种，发表学术论文500多篇，有50多个项目荣获国家及天津市社会科学优秀成果奖。

　　哲学系拥有现代化的教学设施和设备，包括可容纳45人同时上机的计算机网络教室、多媒体教学实验室等，可为学生提供现代化的教学手段。