学校前身之一原山东建材工业学院始建于1948年8月，是原国家建材工业部在全国按地域分布设立的四所部属本科高校之一，1998年7月，学校划归山东省管理；原济南联合大学前身为1978年建校的济南师范专科学校和1983年建校的济南职业大学；2000年10月，经教育部批准，山东建材工业学院和济南联合大学合并组建济南大学；2001年4月，原民政部济南民政学校和原山东省物资学校并入济南大学；2007年12月，经山东省人民政府决定、国务院学位委员会和教育部批准，山东省医学科学院硕士学位授权学科专业并入济南大学，实行科教一体化。
建校65年来，学校铭记“弘毅、博学、求真、至善”的校训，传承“勤奋、严谨、团结、创新”的校风，发扬“艰苦奋斗、凝聚向上、与时俱进、追求卓越”的精神，已成为地方和区域经济社会发展重要的人才培养基地，为国家培养了17万余名毕业生。
学校现设25个学院、2个教学中心。拥有3个博士学位授权一级学科、26个博士学位授权学科（专业），20个硕士学位授权一级学科、144个硕士学位授权学科（专业），3个硕士专业学位培养类别，86个本科专业。学科专业涵盖经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、医学、管理学和艺术学等10个门类。全日制在校本科生、研究生、留学生35268人。
学校拥有一支以院士、“泰山学者”特聘教授、国家和省部级突贡专家为带头人的高水平师资队伍。现有专任教师1981人，其中教授285人、副教授604人，具有博士学位的611人，中国工程院院士2人，国家百千万人才工程1人，教育部教学指导委员会委员7人，教育部新世纪优秀人才支持计划4人，国家教学名师1人，国家级教学团队1个，泰山学者攀登计划人选2人，泰山学者特聘教授、海外特聘专家15人，国家和省部级有突出贡献专家22人，享受国务院政府特殊津贴专家69人，省级教学名师9人，省级优秀教学团队6个。
学校建有省部级以上重点学科及研究平台47个，其中省部共建国家重点实验室培育基地1个、教育部工程研究中心1个、省级重点学科13个、省级重点实验室11个、“十二五”省高校重点实验室4个、省级人文社科研究基地7个、省级工程技术研究中心10个。
学校始终坚持教学中心地位。建有国家级特色专业4个，国家级精品课程5门，国家级双语示范课2门，国家级精品视频公开课1门，卓越工程师教育培养专业3个，省级品牌特色专业14个，省级校企共建专业9个，省级精品课程38门，山东省实验教学示范中心5个。五年来，主持国家级教研教改课题6项，省部级课题45项，主编“十一五”国家级规划教材3部，获国家教学成果二等奖2项，省部级教学研究成果奖45项。学生实践和创新能力不断提高，在“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛、全国大学生数学建模竞赛等各项活动中，共获得省部级以上奖励1268项，其中国家一等奖20项、二等奖81项，连续两届获得中国青少年科技创新奖。
学校高度重视科研工作。五年来，共承担国家科技支撑计划、国家“973计划”、“863计划”、国家自然科学基金、国家社会科学基金等国家级科研课题233项，省部级项目659项；获省部级以上科研奖励197项，其中获国家技术发明二等奖1项，国家科学技术进步二等奖3项；获国家发明专利211项；学术论文被SCI、EI、ISTP、CSSCI收录3300余篇，出版专著、译著和教材214部；主办《中国粉体技术》、《中华肿瘤防治杂志》、《济南大学学报》等8种学术期刊。
学校坚持开放式办学理念，积极扩大与国外教育机构的合作与交流，通过学者互访、学术交流、合作办学等多种方式与美、英、德、法、加、澳、俄、日、韩、新等国家的50所高校建立了校际合作关系，建有孔子学院1所。170余名知名学者受聘担任我校客座教授。
学校校园占地243万平方米，校舍建筑面积102万余平方米，固定资产总值15.1亿元，教学科研仪器设备总值3.7亿元。图书馆建筑面积6.3万平方米，藏书及电子文献402万册，中、外文现刊4200余种，电子期刊15600余种。拥有现代化的校园计算机网络和数字化校园环境。
近年来，济南大学在教学科研、人才培养、学科建设、师资队伍建设等方面取得了显著成绩，学校的综合实力、核心竞争力和社会影响力得到全面提升，学校的中长期发展目标是建成一所综合性、开放式、国际化、有特色的高水平大学。
学校现任党委书记范跃进教授，校长程新教授。中国工程院院士谢立信教授任学校学术委员会主任。