此前，为庆祝中国科学院海洋研究所建所70周年，海洋所分类****将5个深海新物种以海洋所命名。其中，海洋所紫柳珊瑚 Victorgorgia iocasica Li, Zhan & Xu, 2020是首个发表的新物种，也是迄今首个以海洋所命名的大型生物新物种。该新种名称由海洋所英文缩写iocas 加拉丁文后缀–ica（意为属于）构成。海洋所紫柳珊瑚于2019年发现于西太平洋卡罗琳海山1549米水深，高约33厘米，呈扇状，亮紫色，寓意“紫气东来”。
紫柳珊瑚隶属珊瑚纲、八放珊瑚亚纲、软珊瑚目、紫柳珊瑚科，全部生活于深海，常被蔓蛇尾附生，与红珊瑚、拟柳珊瑚等同为海山等深海硬底生境的建群生物，为众多无脊椎动物和鱼类提供栖居场所。国际上对紫柳珊瑚的分类研究非常匮乏，之前仅报道紫柳珊瑚属1属6种，除1种分布于大西洋外，其余全部发现于太平洋。该研究将该属的已知种类增至9种。
该研究对紫柳珊瑚的各分类特征进行了比较分析，提出珊瑚虫的骨片特征是对该类物种界定的最可靠分类性状，而常用于区分八放珊瑚物种的mtMutS和COI基因序列因过于保守而难以区分其相近种。该研究所涉4个物种分别采自4座相邻的海山，不同海山无共有种，提示海山间的生物连通性很低。
该研究得到了国家科技基础资源调查专项(2017FY100800)、国家自然科学基金项目（41930533、31970489）和“科学”号高端用户项目的支持。海洋生物分类与系统演化实验室李阳副研究员为论文第一作者，徐奎栋研究员为论文通讯作者。
论文标题：
Morphology and molecular phylogenetic analysis of deep-sea purple gorgonians (Octocorallia: Victorgorgiidae) from seamounts in the tropical Western Pacific, with description of three new species。
论文链接：https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2020.00701/full。
海洋所紫柳珊瑚的外部形态
海洋所紫柳珊瑚的骨片特征
簇生紫柳珊瑚外部形态
扇形紫柳珊瑚外部形态
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