中国科学院海洋研究所所长助理、研究员李超伦介绍，这套VR系统的海底虚拟现实场景是基于2016年“科学”号科考船搭载的“发现”号深海缆控潜水器，在南海海底执行“深海近海底理化条件的现场观测与分析”项目的三个潜次调查中，距离海底约3米左右航行，采集的200余G的调查资料，包括海底地形、地貌、拍摄的57万余张高清照片等多种资料，经过数据处理、拼接制作而成。所绘制的海底地形面积约25400平方米，其中包括一个冷泉喷口和大量贻贝和铠甲虾的生长和分布情况，以及科学家布放的深海着陆器、海底原位生物培养装置和诱捕装置等。
中国科学院海洋研究所高级工程师栾振东介绍，这个区域的水深约1120米至1240米。当时，无人潜水器下潜是国内首次利用了搭载的近海底地球物理探测系统、三维激光影像系统与国产长基线定位系统配合作业，因此每张照片都有精确的水深和位置信息。同样，在海底虚拟现实场景中的任何一个点，都可以精确识别其水深、位置、底质类型，所以对实际科学考察过程中生物和地质样品采集、深海原位设备布放、拖网调查区域的选取和生物定量研究方面有重要的科学意义。戴着VR头盔进行体验时，可以看到高清的海底碳酸盐岩和生物的分布情况，以及冷泉喷涌的场景，并且可以随意转向和走动，目标物搜寻，调整灯光设置，如临其境，和人搭乘潜水器下潜看到的场景是一样的。
李超伦表示，这套VR系统为科学家还原了一个真实的海底场景，有助于科学家在这一区域反复研究，并且能为将来这一区域的科考设计提供重要资料参考，提高调查精度和科考效率。以后采集到新的影像和调查资料，再添加到VR系统中，展示和管理研究区海底虚拟现实场景，对比研究海区，可了解这一区域的地质、冷泉和生物的变化过程。
此外，中国科学院海洋研究所还承担了中国科协虚拟现实科技馆“龙宫探宝”项目，制作了专门用于科普的可交互虚拟现实场景，包括西太平洋雅浦海山、南海冷泉和冲绳海槽热液三种典型的深海研究区域，体验者可以操控科考设备，身临其境在深海开展海洋生物、沉积物采集等科考活动。“龙宫探宝”深海科考虚拟体验软件是利用“科学”号及其搭载的科考设备采集到的真实深海影像和调查资料，通过VR技术进行了还原和优化，使得视频图像更为美观，更具互动性和沉浸感，近期将在国内部分科技馆亮相。
