在室温下呈液态的铟镓合金，有望被拿来打造可伸缩电路布线和电气开关（图自：卡内基梅隆大学工程学院）
与之相比，使用无毒合金材料打造的液体晶体管，其结构要复杂得多。但我们可以将它植入橡胶，打造出柔软的、可伸缩的电路。
图1：“液态金属晶体管”一瞥
前面介绍的那个水银开关，需要倾斜玻璃管来闭合电路。但是卡内基梅隆研究人员开发的这种流体晶体管，可以通过给金属液滴施加不同方向的电压，来实现开关的通断。
当它们向着一个方向流动的时候，液滴结合就会导致电路的闭合。如果它们朝着不同的方向，那液滴就会分离，电路也就开路了。该校软机实验室的Carmel Majidi和James Wissman两位研究员表示：
图2：液滴聚结和分离行为的总结。
由于毛细现象的不稳定性，只需交替地打开和闭合开关，就可以让它模仿一个晶体管的行为。困难之处在于诱发的不稳定，然后液滴会合二为一、又无缝地变回去。
我们总能见到毛细管的不稳定性，如果你打开水龙头、且流通量很低，有时能见到它从恒流变成了单独的液滴，这种现象就被称作瑞利不稳度（Rayleigh instability）。
图3：表面张力的梯度模拟演化
Majidi表示：“我们可以在场效应晶体管的源极和栅极设置两种类似的液滴，利用这种形状可编程的效果来打开和关闭电路。最终，我们可以利用这种效应来打造这些本体可重新配置的电路”。
研究人员称，新型流体晶体管为微型计算机开辟了新的前景，比如可直接与身体组织接触的生物相容性，使之能够用于疾病监控，帮助中风患者恢复其大脑功能。此外，液体电路允许材料被重新配置，改变其功能或绕过受损区域。
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