1915年，爱因斯坦根据他的相对论得出推论：宇宙的形状取决于宇宙质量的多少。如果宇宙是有限封闭的，宇宙中物质平均密度必须达到每立方厘米5×10-30克。但是，迄今可观测到的宇宙的密度，却比这个值小100倍。也就是说，宇宙中的大多数物质“失踪”了，科学家将这种“失踪”的物质叫“暗物质”。人们相信存在着暗物质，但不知道它是什么？如何构成的？因此，国内外许多科学家一直在进行着暗物质的探测。
Dmitry Budker博士在报告中介绍，暗物质最重要的形式之一是轴子（AXION），它是使强相互作用理论更合理而引入的一种基本粒子（理论预言中的粒子，并没有在实验中证实），探测到轴子，就是探测到了暗物质！相关理论认为，轴子具有寿命长、温度低、无碰撞的特性，它是一种非常轻的中性粒子，在大统一理论中起了重要的作用。在宇宙中，轴子处于低温玻色子凝聚状态。
Dmitry Budker博士介绍了一种全新的实验方法进行轴子探测，即宇宙轴子进动实验(CASPEr)，它利用核磁共振（NMR）技术测试由暗物质轴子对自旋进动的影响来对暗物质进行探测。在液氦温度和高磁场作用下，具有非常大内电场的铁电单晶，在实验中起着关键的作用。Dmitry Budker博士认为，这是一种不可替代的、高灵敏度的暗物质探测技术。
在美国和德国有包括UC Berkeley， Standford等世界顶尖大学在内的5个实验室参与了Dmitry Budker博士的这一研究项目，他邀请上海硅酸盐所参与其国际团队合作项目，希望通过研究影响弛豫铁电单晶的内电场大小的各种因素，包括固溶体组成、多层次结构等的调控，获得最大内建电场的弛豫铁电单晶。在此基础之上，通过CASPEr-Electric方法进行暗物质的探测。暗物质如果被探测证明存在，可以证明强相互作用下的CP（电荷共轭宇称）对称性破缺这一物理学的最前沿课题?大统一理论，因此，暗物质的探测与发现其意义将不亚于引力波的发现。
Dmitry Budker博士讲演现场
