在真核生物中，20-30个核苷酸长度的小的非编码RNA（Small non-coding RNAs）是调控很多生物学过程的关键内部信号之一。基因组中编码miRNA的区域被称为MIR基因。类似于蛋白编码基因，MIR基因被RNA 聚合酶Ⅱ转录，然后被Dicer核酸内切酶RNAseⅢ加工成为成熟的miRNA， 这个过程在植物中由DCL1与HYPONASTIC LEAVES1（HYL)和 SERRATE(SE)相互作用而介导。 虽然miRNA加工过程的分子机理已经比较清楚，但是关于miRNA合成的精细调控机理依旧存在很多未解之谜。
方玉达研究组长期研究植物microRNA的合成途径的细胞生物学基础，在发现植物microRNA剪切小体（Dicing body）上进一步剖析DCL1的作用机制等方面取得了一系列研究成果。本研究在以DCL1中双链RNA结合域为诱饵，通过酵母双杂交筛选发现拟南芥DCL1与转录因子CDF2存在直接的相互作用。CDF2能够作为转录因子起始部分miRNA基因的转录过程，同时CDF2能直接结合由它转录出来的pri-miRNA，影响这些pri-miRNA的剪切过程，从而调节植物的生长发育过程。该研究进一步解析了miRNA加工过程的调控机理，同时为揭示miRNA转录到剪切的偶联过程进一步奠定了基础。
该工作得到了中国科技部和自然科学基金委项目的支持。（植生生态所）
