预防医学是医学的一门应用学科，它以个体和确定的群体为对象，目的是保护、促进和维护健康，预防疾病、失能和夭折。其工作模式是“环境－人群－健康”。世界卫生组织将健康定义为：“健康是身体、心理和社会适应的完好状态，而不仅是没有疾病和虚弱”。因此，现代的医学模式是生物－心理－社会医学模式。影响健康的因素有个人收入和社会地位、社会支持网络、教育、就业和工作条件、生物和遗传特征、个人的卫生习惯和技能、良好的婴幼儿发育状态以及卫生服务。预防医学即针对这些健康危险因素进行干预，以保护、促进和维护健康，预防疾病、失能和夭折。疾病的发生要经过三个阶段，相应地有效的预防策略可分为三个水平，即一、二、三级预防。一级预防主要是在疾病或伤害发生之前针对病因进行预防。二级预防是在疾病的临床前期做好早期发现、早期诊断和早期治疗，以控制疾病的发展和恶化。三级预防是在疾病或伤害发生后，采取及时、有效的治疗措施，防治病情恶化，预防并发症和伤残；对已丧失劳动能力或残废者，促使功能恢复、心理康复，使病人尽量恢复生活和劳动能力。公共卫生是通过有组织的社区力量，高效率地预防疾病、延长寿命、促进健康的科学和艺术。

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