社会医学是医学与社会学的一门边缘学科，它主要研究社会性的医学问题及医学的社会方面的问题。其学科的基础是医学和社会学，其学科的性质更倾向于医学范畴。在我国，社会医学是20世纪80年代才发展起来的，是一门新兴学科。其研究对象尽管受不同地区卫生、社会、经济、文化等方面的影响，有一定的差别，但是，目前比较一致的观点是：研究社会因数与人群健康的相互作用及其变动规律，研究社会卫生状况、制定社会卫生策略，改善社会卫生状况、提高人群健康水平。社会医学特别重视社会因数对人群健康及疾病的影响，如意外事故、精神病及性传播疾病等流行情况、社会病因及社会防治措施。