东方语学院是在阿拉伯语系的基础上于 1997 年组建而成，学院现设阿拉伯语系，韩语系，波斯语专业和泰语专业，其中阿拉伯语言文学专业创建于 20 世纪 60 年代初期，于 1986 年被批准为硕士授予点、1998 年被批准为博士授予点。研究生教学设有 3 个研究方向：阿拉伯语语言研究方向、阿拉伯文学研究方向和阿拉伯文化研究方向。该专业于 2001 年 9 月被批准为上海市重点学科，下设阿拉伯学研究中心；韩语语言文学专业建于 1994 年 ；波斯语语言文学专业和泰语语言文学专业，均增设于 20 世纪 90 年代末。在21世纪初学院又陆续增设了印尼语专业、希伯来语专业、越南语专业。学院在建设和发展过程中积极适应社会的实际需要，结合自身的具体情况进行教学模式的改革和课程设置的调整。