著名作曲家，音乐新语言开创者，上海音乐学院教授。
一九八一年创立「三时说」和「音乐维度论」；一九八二年创立「RD作曲法」，是中国当代第一部作曲法；一九九三年创立「五非说」（非西方，非东方，非学院，非民间，非非）；一九九五年开创了国际唱片史上在全球发行第一张中文唱片的历史，创作的《阿姐鼓》《央金玛》等唱片全集在全球八十多个国家出版发行，销量数百万张；一九九六年创立「结构流作曲法」；一九九七年创立「空隙论」；二〇〇三年完成人类第一部献给所有物种的元音乐《声音图案》；二〇〇八年完成人类第一部前意识音乐《一訸上歌》。
获得【1989－90美国国际新音乐作曲家比赛/唯一/杰出音乐成就大奖】等十五项国际作曲奖；获得【第三届全国音乐作品评奖/一等奖】等十三项国家作曲奖。
国际华纳、德国朔特音乐等多个国际出版机构在全球出版发行他的作品；BBC交响乐团、以色列交响乐团等数十个乐团为他的作品在全球作世界首演和演出；纽约时报、时代周刊、华盛顿邮报、泰晤士报、人民日报、CCTV、BBC、ABC、CNN、NHK等全世界数千家新闻媒体和学术刊物评述了他的作品、作曲技法和创作思想；他的理论和作品被誉为“具有划时代意义”，“无法在西方文献中找到蓝本”，“最具个性的中国作曲家”，“他的音乐出现标志着中国有了自己的音乐学派”，纽约时报称他“帮助中国人实现了让其音乐走向世界的理想”；传略被编入《新格罗夫音乐与音乐家大辞典》。