东亚甚长基线干涉观测网（East Asia Very long baseline interferometry Network; EAVN）包含了东亚地区大部分的VLBI台站和数据处理中心：中国的VLBI网（CVN）、日本的VLBI网（JVN）、日本的射电天体测量VLBI网（VERA）、韩国的VLBI网以及分别位于中国上海、韩国大田和日本水泽的数据相关处理中心。多年来，EAVN稳步组建发展，当前由来自中国、日本和韩国的21台射电望远镜组成，从位于中国西北的乌鲁木齐到日本东南的小笠原群岛，从日本东北的水泽到中国西南的昆明，这些望远镜口径在11米至500米之间，观测的波段在2.3 GHz（十亿赫兹）到43 GHz之间，组成的望远镜阵列的分辨率等效于口径达五千千米的超级望远镜。
EAVN的核心科学研究领域将集中在致密天体的高分辨率（毫角秒或亚毫角秒量级）观测。这些致密天体包括活动星系核、黑洞、星际和恒星周围的脉泽、脉冲星等；通过精确确定它们的位置，可以应用于天体测量学和测地学研究。实际上，EAVN在运作时，可根据科学观测目标的不同尺度的观测需求，能够灵活地配置子阵列和选择观测频率来工作，获得多个频率和不同空间分辨率的观测图像。与各国独立运行的VLBI网相比，组合起来的EAVN使得天文学家们能以更高的角分辨率、更高的灵敏度探索更遥远的宇宙天体，提供了更精确的卫星轨道跟踪。目前EAVN已开始试观测，不久将能常规运行观测。
最近十年，中国一批超大型望远镜相继建成和投入运行，中国射电天文的成就令世人瞩目。中国的500米口径球面射电望远镜（FAST）是全球最大单口径射电天文望远镜，而上海65米射电望远镜（天马望远镜）是亚洲最大的全方位可动的射电望远镜。上海天文台的安涛研究员说：“更多的望远镜，如正在建设的新疆奇台110米射电望远镜和正在筹建的泰国VLBI网、格陵兰岛的12米望远镜等都会加入EAVN，韩国和日本的毫米波望远镜也会升级设备，提高性能。”
随着更多射电望远镜的建设和加入，随着数据处理能力的提升，EAVN的能力将更加提高，在科学和技术上会有更多产出，在不久的将来EAVN必将成为国际上一个非常重要的VLBI网，为全球天文学家探索宇宙提供新的机会。安涛研究员表示，“可以说，稳步发展的EAVN不仅综合了望远镜观测和数据处理资源、为迅速发展的东亚天文学家提供了高水平的观测设备，而且加强了区域间科学合作，使得科学产出和技术发展得以最大化。”
该工作得到科技部政府间国际合作专项（2016YFE0100300)、中国科学院青年创新促进会优秀会员、中国科学院天文大科学中心FAST杰出学者项目的支持。
科学论文链接：
https://www.nature.com/articles/s41550-017-0277-z
科学联系人：安涛， 中国科学院上海天文台，antao@shao.ac.cn
新闻联系人：左文文，中国科学院上海天文台，wenwenzuo@shao.ac.cn，021-34775125
图1：EAVN的组成，其中红色圈指中国的射电望远镜和数据相关处理中心，白色圈指日本的射电望远镜，蓝色圈指韩国的射电望远镜和数据相关处理中心。图片来源：An T., Sohn B.-W. & Imai H., Nature Astronomy, 2018.
