近日，上海天文台Jithesh Vadakkumthani博士（中科院院长国际博士后奖学金获得者）和他的合作导师王仲翔研究员基于最灵敏的X射线望远镜获得的数据，研究了银河系的一个名为NGC 55的卫星星系，他们发现了15个X射线瞬变源候选体并研究了它们的本质。目前该工作已被国际核心期刊《天体物理杂志》接收发表。
左图和右图分别是，由多镜片X射线观测卫星（XMM-Newton telescope）于2001年和2010年拍摄所得的照片，
标号为S1、S2和S3的3个亮源在两张图中均被探测出来，而标号为T1的瞬变源仅在2010年的图像中显示出来。
Jithesh博士说：“NGC55星系距离我们比较远，大约30倍于麦哲伦云到我们的距离，为了获得最佳数据，我们采用了目前具有高灵敏度的X射线望远镜所提供的观测数据，例如XMM-Newton和钱德拉望远镜。”他进一步解释道，这些瞬变源通常是双星系统，主星是一颗致密恒星，如黑洞或中子星，而伴星是一颗普通恒星。主星从伴星吸积物质，并辐射出X射线光子。由于吸积过程的不稳定，X射线流量是变化的，其亮度能瞬间增大几个量级，然后渐渐衰减至不可见。我们银河系中的X射线瞬变源已被详细研究，但在其它星系的状况则尚不完全清楚。
标号为T1的瞬变源的X射线光子的计数率随着时间的变化。
“通过分析10年多的X射线数据，我们在星系NGC55中发现了15个X射线瞬变源。我们发现，它们中的大部分很可能就是银河系中常见的X射线双星。”王仲翔教授说，“从NGC55和麦哲伦云的光学性质来看，它们具有相似性。如今，从我们在X射线瞬变源的分析结果来看，它们也具有相似性。这为我们理解银河系卫星星系的组成和由来提供了一个窗口。”
文章链接：
http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/bib_query?arXiv:1602.07381
http://adsabs.harvard.edu/abs/2015MNRAS.448.1973J
科学联系人：
JitheshVadakkumthani，上海天文台，jithesh@shao.ac.cn
王仲翔，上海天文台，wangzx@shao.ac.cn
新闻联系人：左文文，上海天文台，wenwenzuo@shao.ac.cn, 34775125
