胡曲园，原名胡延芳，湖南江陵人。1917年迁居北京，在北京正志中学学习期间因参加五四运动，被学校开除。转入北京第四中学继续学习，1924年毕业，考取北京大学文学院德国文学系。读大学时，胡曲园就积极要求进步，参加中国共产党的外围组织----湖北同乡改进社，1927年正式加入中国共产党，同时他还担任“北方国民党左派大联盟”宣传干事，参加过中共北京市委组织的武装暴动。暴动失败后，东渡日本避难。在日本期间，曾与李亚农等组织哲学讨论会。1928年回国。继续在北大求学。1930年因参与筹划组织“五一”游行，被国民党当局逮捕，9月底获释，完成大学学业。 1935年胡曲园参加中共地下党组织的哲学研究小组，传播马列主义。1937年胡曲园赴上海，先后担任上海政法学院、上海法商学院、上海无锡国学专科学校、上海法学院教授。1940年主编哲学杂志。1946年任复旦大学教授，同年参加上海大学教授联谊会，积极参加反对内战、争取和平民主的斗争，成为著名的民主教授。 建国后，胡曲园于1949年8月1日出任复旦大学校务委员会秘书长。1950年参与发起组织新中国哲学研究会上海分会，并任会长。1952年任中国民主同盟上海市委员会委员、区分部主任，参与创建民盟复旦大学支部，并任民盟复旦大学支部首届主任委员。 胡曲园很早就参加了革命工作，并长期从事教学和科研工作，曾主讲过中国哲学史、外国哲学史、马克思哲学原著、马克思哲学原理等课程，为祖国培养了大批有用之材。他治学严谨，学问渊博，除了哲学，对社会学、文学、逻辑学等亦颇有研究。1956年被评为二级教授。他思想敏锐，坚持真理，勇于探索。1957年他著文批评联共(布)党史第四章第二节“辩证唯物主义与历史唯物主义”中的片面观点。1958年全国“大跃进”时，他认为“人有多大胆，地有多大产”的口号是唯心主义的，他还反对“真理有阶级性”的说法。1981年胡曲园被国务院学位委员会聘请为博士生导师。 胡曲园还历任复旦大学法学院院长、社会学系主任、哲学系主任，辨证唯物论与历史唯物论教研室主任，复旦大学党委委员，校务委员会委员，复旦大学工会主席，上海市哲学学会副会长，名誉顾问，上海市哲学社会科学联合会顾问，国务院古籍整理出版规划小组成员等职。 1990年年逾古稀的胡曲园提出“中国古代不存在奴隶社会”的观点，引起学术界的重视。他一生著书立说颇丰，光论文就发表过100多篇。主要译著有：抒情诗(海涅著)，政治经济学教程([苏]，列昂诺夫著)，世界经济地理教程。主编：马克思主义研究的几个问题、辨证唯物论、形式逻辑、哲学大词典?马克思主义哲学卷。合著公孙龙子论疏等。 1993年胡曲园因病去世，享年89岁。