社会管理专业是介于社会发展一般规律和具体政策研究之间的新兴学科。在各国实践中，“社会管理”（social administration）是一个较复杂的概念，其运作模式与国家政治体制、文化传统以及经济社会发展状况紧密相关。目前，我国的社会治理转型已被提上新一轮改革日程，国家明确提出要创新社会治理体制，改进社会治理方式，建设法治社会。因此在相当一段时期内，都存在着对社会管理人才尤其是社会治理法治化人才的迫切需求。

为培养“融合社会思维与管理思维、整合社会学知识和管理学技术，宽口径、跨学科、复合型”社会治理人才，华东政法大学于2013年开始招收社会管理专业硕士研究生。依托雄厚的法学背景，社会管理专业在法律社会学与社会治理、虚拟社会治理与网络法制化、司法社会工作、警事社会学等领域形成了特色鲜明的科研优势。目前，正在承担以何明升教授为首席专家的国家社科基金重大项目“中国特色虚拟社会管理模式研究——基于网络关系结构的多主体协同治理方案及其法律支撑”，以及国家社科基金一般项目、教育部社科基金、上海市社科基金、企事业单位委托项目等多种层次的研究课题。