中国语言文学系建立于1951年，是华东师范大学最早建立的系科之一，现为国家文科基础学科人才培养和科学研究基地，有中国语言文学一级学科博士学位授予权、6个博士点和6个硕士点、中国语言文学博士后流动站。目前在编教职员工107人（教学科研人员88人），其中博士生导师24人，正高级职称29人，副高级职称34人，有博士学位31人，有硕士学位25人。现有汉语言文学一个本科专业，学制4年。中文系资料室藏书有8万余册，长期订阅刊物达300余种。
　　
　　华东师大中文系汉语言文学一级学科历来是学界的重镇，50年代初高校调整后，许杰、徐震堮、施蛰存、徐中玉、钱谷融、程俊英、周子美、余振（李毓珍）、万云骏、史存直、林祥楣等一大批一流学者均执教于此。本系基础实力雄厚，传统优势突出。从钱谷融先生引发全国讨论的文学是人学命题、王元化先生撰就具有里程碑意义的美学著作，到80年代中期文学研究方法论大讨论，90年代人文精神论争等，中文系都在学术界赢得了巨大声誉。新时期以来，在文学理论与批评、中国现当代文学、中国古代文学、汉语言文字学等领域出版了大量有影响的学术专著，涌现出一批后起之秀，人才之多，时有华东师大现象之说。
　　
　　目前挂靠本系的全国性学术团体、机构有国家高等教育自学考试中文专业委员会、中国文艺理论学会、全国古代文论研究会、中国大学语文研究会。这些学术团体和机构的会长（主任）、秘书长均由本系教授担任。主办的学术期刊有：《文艺理论研究》、《古代文学理论研究》、《词学》、《中国文字研究》、《中文自学指导》、《中文自修》等。
　　
　　本系教师有良好的学术研究风气。承担国家级、省部级和其他种类的科研项目数十项，取得了一大批学术成果和教学研究成果，在学术界、教育界产生了良好的影响，获得多项省部级以上的教学与科研奖励。本系与亚洲和欧美十多个国家以及台港地区的大学有着良好的学术交流与合作关系。
　　
　　本专业国家文科基础学科人才培养和科学研究基地（简称文科基地）培养21世纪所需要的高等教育和科学研究的高层次人才，是培养中国语言文学方面专家的重要基地之一。
　　
　　本专业还培养语言文学方面的中、高等学校师资，新闻出版部门的编辑和创作人员，党政机关和企事业单位文秘和管理人员等人才。
　　
　　中文系在学生培养方面融本科、硕士、博士研究生教学为一体，有本科直升研究生、提前攻读研究生和硕、博连读等一系列相关措施，为学生的成长发展提供了良好的条件和环境。
　　
　　专业基础课程有现代汉语通论、古代汉语、语言学概论、中国古代文学作品精读、二十世纪中国文学作品精读、西方文学作品精读、中国文学史、二十世纪中国文学进程、美学、外国文学史、文学概论、西方艺术哲学、中国文学批评史、中国文化通论等。
　　
　　专业选修课有汉语文字学、文学语言学、训诂学、音韵学、唐诗研究、唐宋词研究、明清小说研究、二十世纪中国文学专题研究、鲁迅研究、比较文学、西方现代文学流派、文艺心理学、文学人类学批评、接受美学、文艺民俗学等。
　　
　　学生活动
　　
　　中文系团学联是一座联系师生之间的桥梁，它充分体现了中文系师生所具有的强大的凝聚力。在系团委的领导和各支部学生的努力下，各种积极有益的活动在广大学生中间得到了广泛的开展，使学生在德智体各方面都得到了健康的发展。其主要特色活动如下：
　　
　　l、学术讲座每月定期邀请国内外知名教授、学者、作家给学生进行专业知识及文学创作方面的讲演。此外，每学年第一学期还专门面向入学新生举行大学入门讲座。
　　
　　2、文体活动定期举办话剧节、艺术节，多次荣获银杏杯、支部杯等文艺奖项，并经常开展形式丰富的体育活动。
　　
　　3、中文系学生组织创建的社团有停云文学社、影视协会、夏雨艺苑、扬之水话剧社等。
　　
　　4、团日活动：结合专业，定期开展富有特色的主题团日活动，如师范生综合素质大赛、广场诗会、时事座谈、优秀影视作品观摩等，成为我系学生课外活动的重要组成部分。
　　
　　5、社会实践：社会实践使学生真正走出校园，踏进社会，在专业知识的学习之外能更多地接触社会体悟人生。
　　
　　6、文学期刊：除系报《银杏》、国家文科基地学术刊物《学子》和停云文学社刊《停云》，还有《鹿鸣》、《湖游》、《侃》、《瞳》等10多种班刊，为学生提供了展现自身才华的园地。
　　
　　毕业发展
　　
　　自建系以来，中文系共培养本科生4000余人，硕士研究生400余人，博士研究生90人。目前在校本科生750人，硕士生203人，博士生139人。毕业生主要从业于高等和中等学校、研究机构、新闻出版和电影电视单位、党政机关和其他企事业单位。毕业生中涌现了在文坛上令人瞩目的华东师大作家群、优秀出版社家群和优秀教育家群。培养的数百名博士、硕士，大多已晋升高级职称，有的已担任博士生导师、重点大学副校长，成为各高校、研究机构的教学科研骨干。
　　
　　长期以来，中文系培养了无数优秀人才，于社会各领域都卓有成绩，行政工作如孙颗（上海市新闻出版局局长）、蒋述卓（暨南大学党委书记）等，华东师大作家群如沙叶新、戴厚英、赵丽宏、王小鹰、格非、陈丹燕等，著名学者如吴熊和、陈伯海、南帆等，著名出版家如赵昌平（上海古藉出版社总编辑）、陈保平（上海文艺出版总社社长）、雷群明（学林出版社总编辑）等，中学特级教师如过传忠、陆继椿、金志浩、刘金海、顾朝晶等，他们在各自的领域中成绩斐然，为社会作出了很大的贡献，也为中文系赢得了荣誉。
　　
　　中国语言文学一级学科博士点、硕士点列表
　　
　　博士点                     硕士点
　　
　　中国现当代文学    中国现当代文学
　　
　　中国古代文学    中国古代文学
　　
　　文艺学    文艺学
　　
　　比较文学与世界文学    比较文学与世界文学
　　
　　汉语言文字学    汉语言文字学
　　
　　语言学及应用语言学    语言学及应用语言学
　　
　　中国各体文学理论史    中国各体文学理论史
　　
　　古典文学献学    古典文学献学
　　
　　文学与传媒    文学与传媒
　　
　　对外汉语    对外汉语
　　
　　艺术语言学    艺术语言学
　　
　　民俗学    民俗学