东华大学材料学科是在化纤学科基础上发展起来的，学科创始人是我国著名化学纤维专家钱宝钧教授和方柏容教授，他们分别是我国大分子缠结理论和聚丙烯纤维的奠基人。
　　
　　本学科1986年被国家教委确立为国家重点学科，1996年被上海市教委确立为重点学科，2002年再次被确定为国家重点学科，1992年建立纤维材料改性国家重点实验室，1995年参与国家合成纤维工程中心的建设，是我校211工程建设的重点学科之一。
　　
　　本学科点是我国第一批具有博士、硕士学位授予权的学科，并于1999年建立了博士后流动站。经过多年的学科建设、学科拓展，学科研究领域从化学纤维扩展到塑料、橡胶、粘合剂、高分子膜等高分子材料及无机非金属材料和金属材料，目前拥有材料科学与工程学科一级学科博士点，下设材料学、材料加工工程、材料物理化学、仿生材料、物质智能系统工程和纳米纤维及杂化材料6个二级学科博士点和7个硕士点（加上高分子化学与物理）。
　　
　　学院目前拥有教师132名，其中工程院院士1名，高级职称教师75名，博士生导师20名，硕士生导师50余名。已培养硕士生415名，博士生124名，博士后11人；在读博士生94人，在读硕士生163人。本学科具有很强的研究和开发能力，多年来完成了国家、省、市、部、企业的研究课题500多项，获国家级科技奖10多项、部省市科技进步奖40多项，获各类专利30多项，1996年以来科研经费累计达8000万左右。